Ada Lovelace, nacida el 10 de diciembre de 1815 en Londres, fue una matemática y escritora inglesa, conocida principalmente por su trabajo sobre la máquina analítica de Charles Babbage, considerada la primera computadora mecánica. Hija del poeta Lord Byron y de Annabella Milbanke, Ada vivió una vida marcada por el contraste entre la poesía de su padre y la rigurosidad científica de su madre, quien incentivó a Ada en el estudio de las matemáticas para alejarla de las "influencias románticas" de su padre.
Desde temprana edad, Ada mostró una inclinación por las ciencias y las matemáticas, y fue educada de manera rigurosa en estos campos, lo que la llevó a desarrollar una mente analítica. Su educación incluyó estudios de matemáticas avanzadas, lógica y lenguas, algo raro para las mujeres de su tiempo. A lo largo de su vida, estuvo influenciada por varios pensadores científicos, como el matemático Augustus De Morgan y el inventor Charles Babbage.
En 1833, Ada conoció a Charles Babbage, quien estaba trabajando en su proyecto de la máquina diferencial, un precursor de la moderna computadora. A través de este encuentro, Ada se adentró en el mundo de la computación. En 1842, cuando Babbage estaba trabajando en la máquina analítica, Ada tradujo un artículo del matemático italiano Luigi Federico Menabrea sobre esta máquina. Su traducción no solo fue precisa, sino que también añadió sus propias notas, que superaron el artículo original en profundidad.
Las notas de Ada Lovelace, que llegaron a ser tres veces más largas que el artículo de Menabrea, contenían una descripción detallada de cómo la máquina analítica podría ser programada para calcular números de Bernoulli. Fue en estas notas donde Ada formuló la idea de que las máquinas podrían realizar cálculos más allá de simples números, abriendo la puerta a la idea de que una computadora podría ser programada para realizar una variedad de tareas, lo que hoy conocemos como "programación".
Aunque sus contribuciones a la computación fueron en su mayoría ignoradas durante su vida, la figura de Ada Lovelace ha sido reconocida póstumamente como una pionera de la informática. Su trabajo fue redescubierto a mediados del siglo XX, cuando los avances en computación permitieron comprender la importancia de sus ideas. En la actualidad, Ada Lovelace es considerada la primera programadora de la historia, y el "Día de Ada Lovelace" se celebra cada año en su honor, reconociendo su legado y su impacto en el campo de la tecnología.
Ada Lovelace murió el 27 de noviembre de 1852, a la edad de 36 años, debido a un cáncer uterino. Sin embargo, su legado perdura, y su visión de las computadoras como herramientas versátiles y programables sigue siendo una inspiración en la era digital.