Ada Lovelace fue una mujer muy importante en la historia de la informática, a pesar de haber vivido en el siglo XIX, mucho antes de que existieran los ordenadores como los conocemos hoy. Su verdadero nombre era Augusta Ada Byron, y nació el 10 de diciembre de 1815 en Londres, Inglaterra. Era hija del famoso poeta Lord Byron y de Annabella Milbanke, una mujer interesada en las matemáticas. Sus padres se separaron cuando ella era muy pequeña y su madre quiso que Ada se centrara en la ciencia y no en la poesía, como su padre. Por eso, desde muy joven, estudió matemáticas con tutores privados, lo cual no era muy común en esa época para las mujeres.
Cuando tenía unos 17 años, Ada conoció a Charles Babbage, un matemático e inventor que estaba trabajando en una máquina llamada la “Máquina Analítica”. Esta máquina era como una calculadora gigante, pero en realidad se considera el primer diseño de un ordenador. Ada se interesó mucho por el trabajo de Babbage y empezaron a trabajar juntos. En 1842, Ada tradujo un artículo escrito en francés por el ingeniero italiano Luigi Menabrea, que hablaba sobre la Máquina Analítica. Pero lo más importante fueron las notas que Ada añadió a la traducción. En ellas explicó cómo funcionaría la máquina y escribió un conjunto de instrucciones para que hiciera cálculos matemáticos. Estas instrucciones son consideradas el primer programa de ordenador de la historia, por lo que muchos la consideran la primera programadora del mundo.
Además, Ada tuvo una visión muy avanzada para su época. Mientras que la mayoría de científicos solo pensaban en usar las máquinas para hacer números, Ada imaginó que algún día los ordenadores podrían crear música, arte o procesar cualquier tipo de información, no solo números. Esa idea fue realmente revolucionaria.
Por desgracia, Ada Lovelace murió muy joven, el 27 de noviembre de 1852, con solo 36 años, debido a un cáncer de útero. A pesar de su corta vida, su trabajo fue muy importante y hoy se la recuerda como una pionera de la informática. Incluso hay un lenguaje de programación llamado “Ada” en su honor, y cada año se celebra el “Día de Ada Lovelace” para reconocer el trabajo de las mujeres en la ciencia y la tecnología.