Nacida en Boston, Massachusetts, Bertozzi recibió su título honorífico en química de la Universidad de Harvard, donde trabajó con el profesor Joe Grabowski en el diseño y construcción de un calorímetro fotoacústico.[8] Mientras estudiaba la licenciatura, participó en varias bandas, incluyendo una con el futuro guitarrista de Rage Against the Machine, Tom Morello.[9] Después de graduarse trabajó brevemente en Bell Labs con Chris Chidsey y en el Hospital General de Massachusetts. Bertozzi es hija del físico William Bertozzi y hermana menor de Andrea Bertozzi, matemática de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).[10][11]
Bertozzi concluyó su doctorado en Química en la UC Berkeley en 1993 bajo la dirección del Profesor Mark Bednarski, trabajando en la síntesis química de oligosacáridos análogos.[12] En aquel tiempo, ella realizaba su doctorado en la UCSF con el Profesor Steven Rosen, donde estudió la actividad de oligosacáridos endoteliales en la adhesión de células promotoras en zonas de inflamación.[13][14] Fue capaz de modificar las moléculas de proteína y azúcar en las paredes de células vivientes de modo que éstas no rechazaran materiales extraños como implantes médicos.[15] Bertozzi se unió a la Universidad de California Berkeley en 1996[13] y es investigadora del HHMI desde 2000.[4]
Bertozzi estudia la glicobiología de enfermedades como el cáncer subyacente, desórdenes inflamatorios como artritis, y enfermedades infecciosas como la tuberculosis. En particular, Bertozzi analiza la superficie de las células relacionadas con el reconocimiento de células y la comunicación intercelular. Bertozzi creó el campo de la Química Bioortogonal, la cual emplea reporteros químicos bioortogonales, como la azida para etiquetar las biomoléculas en sistemas vivos. Su laboratorio también ha desarrollado herramientas químicas, incluyendo aquellas para estudiar glicanos en sistemas vivos y más recientemente nanotecnologías para sondeo de sistemas biológicos.[4][16]
A la par de su carrera académica, Bertozzi trabaja activamente con activadores biotecnológicos. Ha servido en el equipo de investigación de GlaxoSmithKline, donde ha tenido su avance por sí sola.[17] Varias de las tecnologías desarrolladas en su laboratorio han sido adaptadas para el uso comercial.
Bertozzi es abiertamente lesbiana, y en 2022 acudió a la ceremonia de entrega de los premios Nobel con su pareja del mismo sexo (siendo la primera en hacerlo).
Premios y menciones
Phi Beta Kappa (1987)
Beckman Premio de Detectives del Young (1998)
Arthur C. Soporta Premio de Becario de la Sociedad Química americana (1999)
MacArthur Camaradería (1999)
El premio de Enseñanza Señalada de Berkeley (2001)
ACS Premio en Química Pura (2001)
Donald Sterling Noyce Premio para Excelencia en Undergraduate Enseñanza (2001)
Socio de la Asociación americana para el Adelanto de Ciencia (2002)
Irving Sigal Premio de Detective del Young de la Sociedad de Proteína (2002)
Socio dela Academia americana
