La Cecilia Helena Payne-Gaposchkin va néixer el dia 10 de maig de 1900 a Wendover, Regne Unit i va morir el 7 de desembre del 1979 a Cambridge, Estats Units. Va ser una astrònoma i astrofísica britanicoamericana, destacada pel seu descobriment sobre la composició de les estrelles.
La Cecília va estudiar botànica, física i química a la Universitat de Cambridge. Va decidir especialitzar-se en astronomia, camp en què va realitzar un descobriment revolucionari sobre la composició de les estrelles. Va ser una de les primeres científiques a demostrar que les estrelles estan compostes d’hidrogen i heli, un descobriment que va transformar la comprensió de l'univers.
La Cecília es va casar amb l'astrofísic Sergei Gaposchkin, amb qui va tenir tres fills. Juntament amb el seu marit, va continuar la seva recerca científica i va col·laborar en diversos projectes importants dins del camp de l'astrofísica.
Cecília va descobrir que el Sol està compost, en la seva major part, de gas Hidrogen i Heli. Al principi, tothom creia que aquesta teoria era impossible. Aquest va ser un dels obstacles trobats perquè es va comprovar que la seva teoria era encertada.
La frase més cèlebre que va dir la il·lustre biofísica Cecília Helena Payne-Gaposchkin dirigida als jóvens científics per tal forma de de donar visibilitat a aquest àmbit va ser: La recompensa pel jovent científic és la sensació tan emocionant de ser la primera persona en la història del món en mirar o entendre alguna cosa. Res es pot comparar amb aquella esperança…!