Chien-Shiung Wu (1912–1997) fue una destacada física experimental chino-estadounidense, reconocida como una de las científicas más influyentes del siglo XX. Es famosa por su papel crucial en el experimento que demostró la violación de la paridad en la interacción nuclear débil, un hallazgo que transformó la física moderna.
Nació el 31 de mayo de 1912 en Liuhe, cerca de Shanghái, en China. Su padre, un firme defensor de la educación femenina, fundó una escuela para niñas, algo bastante inusual en su época. Estudió física en la Universidad Central Nacional en China y, en 1936, se trasladó a Estados Unidos para continuar su formación en la Universidad de California, donde obtuvo su doctorado bajo la supervisión de Ernest O. Lawrence.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en el Proyecto Manhattan, contribuyendo a la investigación sobre la separación de isótopos de uranio para la bomba atómica. Posteriormente, se convirtió en profesora en la Universidad de Columbia, donde llevó a cabo investigaciones fundamentales en física nuclear y en la interacción débil. En 1956, los físicos teóricos Tsung-Dao Lee y Chen-Ning Yang sugirieron que la ley de conservación de la paridad podría no cumplirse en ciertas interacciones subatómicas. Wu diseñó y realizó el experimento decisivo utilizando átomos de cobalto-60 enfriados a temperaturas extremadamente bajas. En 1957, los resultados mostraron que la naturaleza no siempre es simétrica, desafiando una de las leyes que se creían fundamentales en la física. Sin embargo, sus colegas recibieron el Premio Nobel de Física, y ella no fue reconocida, lo que se considera una de las grandes omisiones en la historia del Nobel.
A lo largo de su carrera, Wu recibió numerosos premios y distinciones, y fue la primera mujer en presidir la Sociedad Estadounidense de Física. También fue una firme defensora de la igualdad de género en la ciencia. Falleció el 16 de febrero de 1997.
