Donna Strickland nació en Ontario,Canadá en el año 1959, a lo largo de su carrera universitaria tiene una licenciatura en ingeniería física en la Universidad de McMaster. A partir de este momento se empezó a interesar por los láseres y los pulsos de luz. Después se trasladó a la Universidad de Rochester con especialización en óptica, en 1989.
Pulsos Ultracortos, desde 1997 Donna ha estado inmersa en la educación e investigación en la Universidad de Waterloo donde lidera el Laboratorio del Grupo de Láseres Ultrarrápidos, enfocado en la creación de láseres de alta intensidad. Los láseres que desarrolló Strickland tienen diversas aplicaciones en la medicina, además de ser extremadamente importantes en la investigación óptica. Por ejemplo, los láseres de pulsos ultracortos contribuyen a la fabricación de dispositivos médicos precisos y compactos, como aquellos empleados en las cirugías oculares para realizar incisiones extremadamente detalladas.
Desde 2005 a 2007 fue directora general de la Sociedad Americana de Óptica.
En el año 2018, le llegó el mayor reconocimiento de toda su carrera: el Premio Nobel de Física. Compartió el galardón junto a los científicos Gérard’ Mourou y Arthur Ashkin, el cual se les entregó por sus revolucionarios aportes en el campo de la física del láser, el uso de pinzas ópticas y su aplicación en sistemas biológicos.
Se casó con Douglas Dykaar Fundador de DifTek Lasers Inc. fundada en 2004 esta compañía ha desarrollado soluciones ópticas y eléctricas para problemas de ingeniería. Antes de fundar esta compañía trabajó en ATT&T Bell Labs, DALSA Corp y enseñó cursos de electrónica analógica y óptica en un programa de grado de 4 años de ingeniería de sistemas electrónicos en Conestoga College.
Tiene dos hijos y Edith J. Ranney su madre, fue profesora de inglés y Lloy Strickland su padre era ingeniero eléctrico.
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