Donna Strickland (nacida el 27 de mayo de 1959 en Guelph, Ontario, Canadá) es una física canadiense reconocida internacionalmente por sus aportes al desarrollo de la tecnología láser de alta intensidad. Desde joven mostró interés por la ciencia y la matemática, inclinación que la llevó a estudiar Ingeniería Física en la McMaster University, donde obtuvo su licenciatura en 1981. Posteriormente realizó su doctorado en Óptica en la University of Rochester, bajo la supervisión del físico francés Gérard Mourou.
Durante su etapa doctoral, en 1985, Strickland y Mourou desarrollaron una técnica revolucionaria conocida como Amplificación de Pulsos Chirped (CPA, por sus siglas en inglés). Este método permite amplificar pulsos láser extremadamente cortos hasta alcanzar intensidades muy altas sin dañar el material amplificador. El procedimiento consiste en estirar el pulso láser, amplificarlo y luego volver a comprimirlo, logrando así una potencia antes inimaginable. Esta innovación transformó el campo de la óptica y abrió la puerta a múltiples aplicaciones científicas, médicas e industriales. Entre sus usos más conocidos se encuentra la cirugía ocular correctiva, como el procedimiento LASIK, además de investigaciones en física fundamental y en el estudio de materiales.
En 2018, Donna Strickland recibió el Nobel Prize in Physics junto con Gérard Mourou y el físico estadounidense Arthur Ashkin por sus contribuciones pioneras en el campo de la física láser.
Con este reconocimiento se convirtió en la tercera mujer en la historia en obtener el Nobel de Física, después de Marie Curie en 1903 y Maria Goeppert Mayer en 1963.
A lo largo de su carrera, Strickland ha sido profesora en la University of Waterloo, donde continuó investigando en óptica no lineal y láseres ultrarrápidos. Su trayectoria destaca no solo por la relevancia científica de sus aportes, sino también por el impacto simbólico de su Nobel, que visibilizó el papel de las mujeres en la física. Su trabajo ha sido fundamental para el avance de la tecnología láser moderna y sigue influyendo en numerosas áreas de la ciencia y la ingeniería.
Donna Strickland está casada con el ingeniero eléctrico canadiense Douglas Dykaar.
Tienen dos hijos. Donna ha comentado en distintas ocasiones que ha compaginado su carrera científica con su vida familiar, destacando la importancia del apoyo en el entorno personal y profesional.