Donna Strickland es una física canadiense conocida principalmente por su contribución al desarrollo de los láseres de alta intensidad, un avance que transformó múltiples áreas de la ciencia y la tecnología. Nació el 27 de mayo de 1959 en Guelph, Canadá, y se formó en el campo de la óptica y la física láser. Su trabajo más influyente comenzó durante sus estudios de doctorado en la University of Rochester, donde investigaba cómo amplificar pulsos láser extremadamente cortos sin destruir el material del propio láser.
En 1985, junto con su director de tesis Gérard Mourou, desarrolló la técnica conocida como Amplificación de Pulsos Chirpeados (CPA, por sus siglas en inglés). Este método consiste en estirar un pulso láser muy breve en el tiempo para reducir su potencia instantánea, amplificarlo de forma segura y luego volver a comprimirlo. Gracias a este procedimiento se pueden generar pulsos láser extremadamente intensos sin dañar el sistema óptico. Esta innovación permitió crear láseres millones de veces más potentes que los anteriores y abrió nuevas posibilidades en investigación científica y aplicaciones tecnológicas.
La técnica CPA tuvo un impacto enorme en diversos campos. En medicina, por ejemplo, se utiliza en cirugía ocular de gran precisión, como en los procedimientos de corrección visual. En física, ha permitido estudiar fenómenos de materia en condiciones extremas y desarrollar experimentos de alta energía en laboratorios de todo el mundo. También ha sido clave en el avance de la investigación en partículas, plasma y óptica no lineal.
Por esta contribución revolucionaria, Strickland recibió el Premio Nobel de Física en 2018, compartido con Mourou y Arthur Ashkin. Su reconocimiento destacó el papel fundamental de la tecnología láser en la ciencia moderna. Actualmente, Strickland continúa investigando en el campo de la física láser y enseñando en la University of Waterloo, donde sigue desarrollando nuevas técnicas para el control y la aplicación de la luz
