Dorothy Crowfoot Hodgkin nació en El Cairo en una familia dedicada a la arqueología y la educación. Desde pequeña, mostró un gran interés por la ciencia, especialmente por la química y la mineralogía. Su curiosidad la llevó a estudiar en la Universidad de Oxford, donde destacó por su talento en el análisis de estructuras químicas. Más tarde, se especializó en cristalografía de rayos X en la Universidad de Cambridge bajo la dirección de John Desmond Bernal, un pionero en el uso de esta técnica para estudiar moléculas biológicas.
Al regresar a Oxford, inició una brillante carrera como investigadora, aplicando la cristalografía para determinar la estructura tridimensional de compuestos de gran importancia biológica. Fue en este período cuando conoció a Thomas Hodgkin, con quien se casó y formó una familia. Sin embargo, su vida no estuvo exenta de dificultades, ya que a una edad temprana le diagnosticaron artritis reumatoide, una enfermedad que con el tiempo deformó sus manos y le causó un dolor constante. A pesar de esto, nunca permitió que su condición física interfiriera con su trabajo en el laboratorio.
Uno de sus primeros grandes logros científicos fue la determinación de la estructura de la penicilina. Este descubrimiento permitió comprender cómo funcionaba el antibiótico a nivel molecular y fue clave para mejorar su producción en masa, lo que ayudó a salvar millones de vidas en todo el mundo. Más adelante, se enfrentó a otro desafío al investigar la vitamina B12, un compuesto esencial en el tratamiento de la anemia perniciosa. Su éxito en la resolución de su estructura consolidó su reputación como una de las científicas más brillantes de su tiempo.
En reconocimiento a sus extraordinarias contribuciones, recibió el Premio Nobel de Química, convirtiéndose en la tercera mujer en la historia en recibir este prestigioso galardón en su campo. Pero su mayor reto aún estaba por llegar: la insulina. Determinar su estructura fue un trabajo arduo que le tomó más de tres décadas, pero su perseverancia dio frutos cuando logró resolverla, proporcionando información crucial para el tratamiento de la diabetes y facilitando el desarrollo de nuevas terapias médicas.
Además de sus logros científicos, Hodgkin fue una firme defensora de la paz y la cooperación internacional en la ciencia. Creía que el conocimiento debía ser compartido sin barreras políticas ni económicas y trabajó activamente para promover el acceso equitativo a la educación científica en todo el mundo.
Falleció dejando un legado imborrable en la química y la medicina. Su trabajo sigue siendo una referencia fundamental en la investigación biomédica y en el desarrollo de nuevos fármacos. Su dedicación, inteligencia y compromiso con la humanidad continúan inspirando a generaciones de científicos y científicas.