Edith Heard (Londres, 5 de marzo de 1965) es una destacada genetista británica, reconocida internacionalmente por sus investigaciones pioneras en el campo de la epigenética, particularmente en los mecanismos de inactivación del cromosoma X en mamíferos. Desde enero de 2019, dirige el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) como directora general, siendo la primera mujer en ocupar este cargo, y simultáneamente ejerce como profesora en el prestigioso Collège de France, donde ocupa la cátedra de Epigenética y Memoria Celular.
Heard comenzó su formación académica en la Universidad de Cambridge, donde estudió ciencias naturales. Posteriormente, se trasladó a París, Francia, para realizar su doctorado en el Instituto Pasteur, estableciendo allí su carrera científica. Se incorporó al Instituto Curie en 1990, donde lideró su propio equipo de investigación dedicado a la epigenética del desarrollo de mamíferos y, más tarde, dirigió el Departamento de Genética y Biología del Desarrollo entre 2010 y 2018.
Su investigación se centra en comprender cómo las hembras de los mamíferos inactivan uno de sus dos cromosomas X para evitar una sobrecarga de información genética, un proceso aleatorio que convierte a las hembras en mosaicos celulares. Sus hallazgos han sido fundamentales para entender la regulación génica sin alteraciones en la secuencia del ADN, lo que tiene implicaciones importantes para la comprensión de enfermedades como el cáncer. A lo largo de su trayectoria, ha recibido numerosos reconocimientos, incluyendo el premio L'Oréal-UNESCO Mujeres en Ciencia en 2020, por su contribución a la comprensión de la inactivación del cromosoma X. Es miembro de diversas academias científicas, incluida la Royal Society y la European Molecular Biology Organization (EMBO). Heard es una defensora de la ciencia abierta y la colaboración internacional, impulsando la investigación fundamental durante su liderazgo en el EMBL. Además de su labor investigadora y directiva, destaca por su compromiso con la divulgación científica y la promoción de la igualdad de género en las ciencias, siendo una figura de referencia en la biología moderna.
