Elena García Armada, nascuda a Valladolid l’any 1971, és una enginyera industrial i investigadora espanyola de gran renom, reconeguda internacionalment per haver desenvolupat el primer exoesquelet pediàtric del món. La seva innovació ha suposat una revolució en el camp de la rehabilitació infantil, oferint esperança i mobilitat a nens i nenes amb malalties neuromusculars com l’atròfia muscular espinal o la paràlisi cerebral.
Des de petita, va créixer envoltada de ciència. La seva mare era doctora en física i professora, i el seu pare, catedràtic en telecomunicacions. Aquest entorn familiar la va inspirar a estudiar enginyeria industrial a la Universitat Politècnica de Madrid, on més endavant va obtenir el doctorat en robòtica. Va començar treballant en projectes orientats a la indústria, però el seu camí va canviar radicalment l’any 2009 quan va conèixer el cas de la Daniela, una nena que havia quedat tetraplègica després d’un accident. Aquesta trobada va marcar un abans i un després en la seva vida professional.
Decidida a aplicar la tecnologia al servei de la salut, va començar a investigar com crear dispositius capaços de retornar el moviment als infants amb discapacitats motores greus. Així va néixer el seu gran projecte: l’exoesquelet pediàtric, un sistema robòtic capaç d’adaptar-se al cos dels nens i ajudar-los a caminar. A més de proporcionar mobilitat, l’exoesquelet millora el seu desenvolupament físic i emocional.
L’any 2013 va fundar Marsi Bionics, una empresa que ha fet possible portar aquests exoesquelets del laboratori als hospitals. La seva tasca ha estat reconeguda amb múltiples premis, com el Premi Inventor Europeu el 2022 i el Premi Castella i Lleó d’Investigació el 2024. Avui dia, continua liderant projectes com EXPLORER, el primer exoesquelet per a ús domèstic i exterior, que permet als infants participar activament en el seu dia a dia.
Elena García Armada és un exemple de com la ciència pot transformar vides. Amb compromís, talent i humanitat, ha aconseguit que la robòtica deixi de ser només una eina tecnològica per convertir-se en una font d’esperança per a moltes famílies.