Nació en 1948 en Tasmania (Australia)
Estudió Bioquímica en la Universidad de Melbourne y se doctoró en Biología Molecular en 1975 por la Universidad de Cambridge. Mientras estudiaba el doctorado, estuvo trabajando con Frederick Sanger desarrollando métodos para secuenciar el ADN usando ARN, así como también estudiando el bacteriófago Phi X 174.En la Universidad de Cambridge conoció a John Sedat, también biólogo molecular, con quien se casaría y en 1986 tendrían un hijo, al que llamaron David Benjamin.
Se doctoró en la Universidad de Cambridge en Biológía Molecular
En 1984 descubre junto a Carol Greider la enzima telomerasa y un año después la aíslan
Ha recibido muchos premios pero el más importante es el Premio Nobel en 2009 junto a Carol Greider y Jack Szostak.
Elisabeth descubrió que los telómeros determinan el envejecimiento.
Elisabeth estudió la enzima que forma los telómeros durante la duplicación del ADN.
Sus estudios han ayudado a entender el proceso de envejecimiento y buscar nuevas terapias para la cura del cáncer.
Ha recibido muchos premios importantes a lo largo de su carrera por su investigación:
* Eli Lilly en Microbiología (1988)
* Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (1990)
*Medalla de Oro de la Sociedad Americana contra el Cáncer (2000)
* L’Oreal-UNESCO para las Mujeres en la Ciencia (2008)
* y muchos más……
En 2007, la revista Time la incluyó en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo
Pero el premio más importante que ha logrado es el Premio Nobel de Medicina que le dieron en 2009 junto a Carol Greider y Jack Szostak