Elizabeth Blackburn

Centro Educativo:
CPR Plurilingüe Nuestra Señora del Rosario

Principales hitos

“De pequeña no solo quería saber el nombre de las cosas, quería entender cómo y porqué funcionaba todo.”

Biografía de Elizabeth Blackburn

Elizabeth Helen Blackburn nació en 1948 en Tasmania, Australia. Desde muy pequeña se sintió atraída por la inmensa variedad de animales que habitan el sur de Tasmania como el diablo de Tasmania, el Quol oriental o el pademelón de Tasmania y pasaba gran parte de su tiempo observándolos con detenimiento. Elizabeth finalizó sus estudios secundarios con excelentes notas académicas y recibió una beca para estudiar en la Universidad de Melbourne, donde su pasión por los animales la llevó a licenciarse en Bioquímica.

Después se mudó a Cambridge, en Reino Unido, donde comenzó a familiarizarse con el mundo de la secuenciación del ADN; un método de laboratorio para determinar el orden de las bases que forman el ADN. Años más tarde, viajó a Estados Unidos, más concretamente a la Universidad de Yale, donde conoció a su marido John Sedat, quién la apoyó a seguir con sus estudios y proyectos y con el cual tuvo un hijo; David Benjamin. Además, allí consiguió desentrañar algunos de los secretos de los telómeros, como que estos están formados por secuencias cortas repetidas en tándem, es decir, que se repiten varias veces en forma de cadena.

Más tarde describió también la contribución de la telomerasa; una enzima protectora, en el alargamiento de las cadenas de ADN y propuso el mecanismo que compensa la regeneración incompleta de los extremos de los cromosomas lineales durante la división celular que provoca a largo plazo el envejecimiento y muerte de esas células. Estos estudios también ayudaron en la investigación contra el cáncer ya que este es provocado por la metástasis o reproducción sin control de algunas células, las cuales tienen más telomerasa, por lo que tienen más capacidad para reproducirse antes de morir.