Emmanuelle Charpentier es una microbióloga, genetista y bioquímica francesa, nacida el 11 de diciembre de 1968 en Juvisy-sur-Orge, cerca de París. Es mundialmente conocida por ser una de las cocreadoras de la revolucionaria técnica de edición genética CRISPR-Cas9, junto a la bioquímica estadounidense Jennifer Doudna. Su trabajo ha transformado el campo de la biología molecular y la medicina, permitiendo modificar el ADN de manera precisa, rápida y económica.
Charpentier estudió Bioquímica, Microbiología y Genética en la Universidad Pierre y Marie Curie de París. Realizó su doctorado en el Instituto Pasteur y más tarde desarrolló su carrera investigadora en varios centros de prestigio en Estados Unidos, Austria, Suecia y Alemania. Fue durante sus investigaciones sobre bacterias patógenas, mientras trabajaba en la Universidad de Umeå en Suecia, que descubrió componentes fundamentales del sistema inmunológico bacteriano CRISPR, que las bacterias utilizan para defenderse de los virus.
En 2012, junto a Doudna, publicó un artículo histórico en el que demostraban cómo el sistema CRISPR-Cas9 podía ser adaptado para editar genes en organismos vivos. Esta herramienta abrió un sinfín de posibilidades en la medicina, la agricultura y la investigación genética, y es considerada uno de los avances científicos más importantes del siglo XXI.
En 2020, Charpentier y Doudna fueron galardonadas con el Premio Nobel de Química, convirtiéndose en la primera pareja femenina en compartir este reconocimiento en solitario. Emmanuelle Charpentier continúa su labor científica como directora del Instituto Max Planck de Biología de Infecciones y es un ejemplo inspirador de liderazgo femenino en la ciencia contemporánea.