Emmanuelle Charpentier (nacida el 11 de diciembre de 1968 en Juvisy-sur-Orge, Francia) es una microbióloga, genetista y bioquímica francesa reconocida mundialmente por sus investigaciones en microbiología y genética molecular. Es especialmente conocida por haber desarrollado, junto con la bioquímica estadounidense Jennifer Doudna, una de las herramientas más importantes de la biología moderna: el sistema de edición genética CRISPR-Cas9.
Desde joven mostró un gran interés por la biología y las ciencias de la vida. Estudió bioquímica, microbiología y genética en la Universidad Pierre y Marie Curie (actualmente parte de Sorbonne Université) en París. Tras completar su doctorado en el Instituto Pasteur en 1995, inició una carrera científica internacional que la llevó a trabajar en diversos centros de investigación en Estados Unidos, Austria, Suecia y Alemania. Durante estos años investigó principalmente cómo las bacterias se defienden de los virus que las atacan.
El gran avance de su carrera llegó en 2011, cuando descubrió un componente clave del sistema CRISPR en la bacteria Streptococcus pyogenes. Poco después comenzó una colaboración con Jennifer Doudna. En 2012 ambas científicas demostraron que el sistema CRISPR-Cas9 podía utilizarse como una herramienta programable para cortar y modificar ADN en lugares específicos del genoma. Este descubrimiento revolucionó la biología molecular, ya que permitió editar genes de forma más rápida, precisa y económica que con métodos anteriores. Gracias a esta tecnología, hoy es posible investigar enfermedades genéticas, desarrollar nuevos tratamientos médicos y mejorar cultivos agrícolas.
En reconocimiento a su trabajo, Charpentier y Doudna recibieron numerosos premios internacionales. El más destacado fue el Premio Nobel de Química en 2020, convirtiéndose en las primeras dos mujeres en compartir este galardón sin colaboradores masculinos. Ese mismo año, su descubrimiento fue considerado uno de los avances científicos más importantes del siglo XXI.
Además de su trabajo de investigación, Charpentier ha ocupado importantes cargos científicos. En 2018 se convirtió en directora fundadora del Max Planck Unit for the Science of Pathogens en Berlín, donde continúa investigando los mecanismos moleculares de las bacterias y las infecciones. Su trabajo ha tenido un enorme impacto en la genética, la medicina y la biotecnología.
Hoy en día, Emmanuelle Charpentier es considerada una de las científicas más influyentes del mundo. Su contribución al desarrollo de CRISPR-Cas9 ha abierto nuevas posibilidades para comprender la vida a nivel molecular y para tratar enfermedades que antes se consideraban incurables.