Emmanuelle Charpentier nació en 1968, en la ciudad francesa de Juvisy-sur-Orge. Es una microbióloga y bioquímica reconocida mundialmente por su papel en el desarrollo de la tecnología de edición genética CRISPR-Cas9, uno de los mayores avances de la biología moderna.
Desde muy joven mostró interés por la biología, lo que la llevó a estudiar bioquímica y microbiología, y a doctorarse en el Institut Pasteur de París. Durante su formación, empezó a especializarse en el estudio de bacterias, y trabajó en diferentes países, como Estados Unidos, Austria, Suecia y Alemania, lo que le permitió desarrollar una visión global de la investigación en este ámbito. Investigó sistemas de varias bacterias y los mecanismos que utilizan para defenderse, y descubrió una molécula llamada ARNtracr, que fue esencial para ver cómo las bacterias reconocen el ADN.
En 2011 comenzó un proyecto con la bioquímica estadounidense Jennifer Doudna. Juntas estudiaron un sistema natural de defensa de bacterias contra virus, conocido como CRISPR-Cas9. A partir de eso, lograron desarrollar una herramienta capaz de modificar el ADN de forma precisa, rápida y sencilla, lo que mejoró la genética y la biomedicina.
El impacto de CRISPR-Cas9 fue enorme, ya que ha abierto nuevas posibilidades para investigar enfermedades genéticas, desarrollar cosas innovadoras . Su descubrimiento ha transformado la ingeniería genética y la forma en que se manipula el material genético.
En 2020, Charpentier y Doudna recibieron el Premio Nobel de Química por este avance histórico.
A día de hoy Emmanuelle Charpentier tiene 57 años y es considerada un referente en la ciencia y un modelo a seguir para nuevas generaciones de investigadores.