Charpentier estudió bioquímica, microbiología y genética en la Universidad Pierre y Marie Curie, en París, y se graduó con el título de doctor en 1995. Durante su carrera, trabajó en instituciones famosas en Europa y USA, como el Instituto Pasteur, la Universidad de Nueva York y el Instituto Max Planck dedicado a la ciencia de infecciones. Su trayectoria se caracteriza por la constante exploración de los procesos moleculares que regulan cómo las bacterias expresan sus genes.
En 2011, logró explicar y cambiar el sistema inmunológico de las bacterias llamado CRISPR-Cas9, para usarlo como herramienta que permite editar el ADN. Este descubrimiento cambió profundamente la biología molecular, permitió modificar genes, de manera rápida, económica y muy exacta. CRISPR abrió nuevas posibilidades dentro de la biotecnología, la medicina y la agricultura, con aplicaciones desde el tratamiento de enfermedades hasta el desarrollo de cultivos.
Por esto, Emmanuelle Charpentier recibió en 2020 el Premio Nobel de Química. Ha obtenido varios premios internacionales y forma parte de academias científicas con gran reconocimiento.
En la actualidad, lidera investigaciones de vanguardia en genética y microbiología, es una figura clave en la promoción de la ciencia y la innovación responsable, y una modelo a seguir en el ámbito científico. Gracias a sus descubrimientos, hoy existen múltiples proyectos que buscan aplicar la edición genética para curar enfermedades hereditarias, mejorar tratamientos médicos y comprender mejor el funcionamiento del ADN