Emmy Noether (1882–1935) fue una matemática alemana que revolucionó tanto las
matemáticas puras como la física teórica. Nacida en Erlangen, Alemania, fue hija del
también matemático Max Noether. A pesar de las fuertes restricciones sociales hacia las
mujeres en la ciencia a comienzos del siglo XX, Noether desafió las normas de su época
para convertirse en una de las mentes más brillantes de su generación.
Inicialmente estudió idiomas y filosofía, pero pronto se volcó de lleno a las matemáticas. En
1907 obtuvo su doctorado en la Universidad de Erlangen, aunque como mujer no tenía
permitido oficialmente enseñar. Aun así, colaboró y trabajó de forma no remunerada bajo el
nombre de otros académicos, hasta que fue invitada a la Universidad de Gotinga por los
prestigiosos matemáticos David Hilbert y Felix Klein. Allí comenzó a dar clases, aunque
durante años lo hizo sin sueldo y con múltiples obstáculos institucionales por su condición
de mujer.
El legado de Noether es inmenso y se puede dividir principalmente en dos campos. En
física, formuló el Teorema de Noether, que establece una relación fundamental entre las
simetrías en la naturaleza y las leyes de conservación. Por ejemplo, la conservación de la
energía está relacionada con la simetría del tiempo. Este teorema es una piedra angular de
la física moderna, especialmente en teorías como la relatividad general y la mecánica
cuántica.
En matemáticas puras, fue una figura central en el desarrollo del álgebra abstracta, una
rama que estudia estructuras como grupos, anillos y cuerpos. Sus contribuciones ayudaron
a definir los principios modernos del álgebra con una profundidad y elegancia sin
precedentes.
En 1933, debido a su origen judío y al ascenso del nazismo, Noether fue expulsada de su
cargo en Alemania. Se trasladó entonces a Estados Unidos, donde trabajó en el Bryn Mawr
College y el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Allí continuó su labor académica
hasta su prematura muerte en 1935 a causa de complicaciones tras una operación.
Emmy Noether no solo rompió barreras de género en la ciencia, sino que también cambió la
forma en que entendemos el universo, tanto desde una perspectiva matemática como física.
Su legado sigue siendo estudiado, celebrado y reverenciado hasta el día de hoy.