Fabiola Gianotti és una física italiana reconeguda mundialment pel seu treball en el camp de la física de partícules i, especialment, pel seu paper destacat al CERN, l’Organització Europea per a la Recerca Nuclear. Va néixer el 29 d’octubre de 1960 a Roma, Itàlia, en una família amb gran interès per la cultura i el coneixement. El seu pare era geòleg i la seva mare tenia una gran passió per la música i l’art, influències que van marcar profundament la seva formació personal. Durant la seva joventut, Gianotti va mostrar interès tant per les ciències com per les humanitats. De petita estudiava piano al conservatori i també sentia fascinació per la filosofia i la literatura clàssica. Aquesta combinació entre sensibilitat artística i rigor científic ha estat una característica constant de la seva personalitat. Va estudiar física a la Universitat de Milà, on es va graduar amb honors el 1984. Posteriorment, va obtenir el doctorat en física experimental de partícules. Poc després va començar a treballar al CERN, situat a Ginebra, Suïssa, un dels centres científics més importants del món dedicats a l’estudi de les partícules elementals. Al CERN, Gianotti es va especialitzar en experiments relacionats amb acceleradors de partícules. Va participar en diversos projectes internacionals i aviat va destacar per la seva capacitat de lideratge i la seva competència científica. Un dels seus papers més importants va ser dins del projecte ATLAS, un dels grans experiments del Gran Col·lisionador d’Hadrons (LHC), l’accelerador de partícules més potent mai construït. L’experiment ATLAS tenia com a objectiu estudiar les condicions de l’univers immediatament després del Big Bang i investigar qüestions fonamentals de la matèria i l’energia. Entre els grans reptes científics hi havia la recerca del bosó de Higgs, una partícula teòrica proposada dècades abans pel físic Peter Higgs i altres científics. Aquesta partícula era essencial per explicar per què les altres partícules tenen massa. Entre 2009 i 2013, Fabiola Gianotti va exercir com a coordinadora de l’experiment ATLAS, dirigint milers de científics de nombrosos països. El 4 de juliol de 2012, el CERN va anunciar oficialment el descobriment d’una nova partícula compatible amb el bosó de Higgs. Aquest esdeveniment va ser considerat una de les fites científiques més importants del segle XXI. Gianotti va tenir un paper central en la presentació dels resultats davant la comunitat científica internacional i els mitjans de comunicació. El descobriment del bosó de Higgs va confirmar una part essencial del Model Estàndard de la física de partícules, la teoria que descriu les forces i partícules fonamentals de l’univers. Aquest avenç va portar Peter Higgs i François Englert a rebre el Premi Nobel de Física l’any 2013. Tot i que Gianotti no va rebre el Nobel, la seva contribució al descobriment va ser àmpliament reconeguda. L’any 2016, Fabiola Gianotti va esdevenir la primera dona nomenada directora general del CERN.
