Fátima Al-Shahrour es una destacada científica española especializada en bioinformática y genómica del cáncer. Como jefa de la Unidad de Bioinformática del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, ha contribuido de manera significativa al avance de la medicina de precisión, convirtiéndose en una referencia internacional en el análisis computacional de datos genómicos para mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer.
Nacida en Madrid, Fátima Al-Shahrour se formó inicialmente como química orgánica. Obtuvo su licenciatura en Química y comenzó su doctorado en Biología Molecular en el propio CNIO en 2002, bajo la supervisión de Joaquín Dopazo. En aquella época, los microarrays de ADN empezaban a popularizarse, y ella se centró en el desarrollo de metodologías computacionales para el análisis de expresión génica a gran escala. Su tesis doctoral exploró la integración de bases de datos y herramientas estadísticas para identificar genes funcionalmente relevantes, lo que dio lugar a herramientas pioneras como FatiGO, un web tool para encontrar asociaciones significativas entre términos de Gene Ontology y grupos de genes. Esta publicación temprana acumuló miles de citas y sentó las bases de su carrera en bioinformática aplicada a la biomedicina.
Tras defender su doctorado, Al-Shahrour amplió su formación en Estados Unidos, donde pasó varios años en instituciones de élite. Trabajó en el Broad Institute de MIT y Harvard, en el laboratorio de Jill Mesirov, colaborando estrechamente con expertos en biología computacional del cáncer como Pablo Tamayo. Allí pionerizó el uso de firmas moleculares para caracterizar el estado celular de células cancerosas, proyectando conjuntos de datos en el espacio de genes inducidos por oncogenes. Posteriormente, se incorporó como bióloga computacional en el laboratorio de Benjamin Ebert en el Brigham and Women’s Hospital de Boston, donde estudió la biología del cáncer y respuestas a tratamientos utilizando la hematopoyesis como modelo. Esta etapa internacional le permitió adquirir una visión multidisciplinar, combinando análisis de datos masivos con la interpretación clínica real de resultados.
En 2012 regresó al CNIO, donde asumió la dirección de la Unidad de Bioinformática Traslacional (actualmente Unidad de Bioinformática). Desde entonces, su grupo desarrolla herramientas computacionales propias para integrar datos biológicos y clínicos, analizar genomas de pacientes con cáncer, identificar nuevos biomarcadores, mecanismos de respuesta a fármacos y dianas terapéuticas. Su investigación se centra en la transformación de grandes volúmenes de datos genómicos en modelos comprensibles que revelen las relaciones genotipo-fenotipo complejas del cáncer. Forma parte de plataformas nacionales y europeas como INB-ELIXIR y ha participado en proyectos internacionales de gran impacto, como el análisis pan-cáncer de genomas completos.
Fátima Al-Shahrour es co-directora del Máster en Bioinformática y Ciencia
