Frances Hamilton Arnold (Pittsburgh, 25 de julio de 1956) es una científica e ingeniera química estadounidense. Fue laureada con el Premio Nobel de Química en 2018 junto a George P. Smith y Gregory Winter. Es pionera en la investigación de métodos de evolución dirigida para crear sistemas biológicos útiles, incluyendo enzimas, rutas metabólicas, circuitos de regulación genética y los organismos con evolución dirigida.
Educación y Carrera
Frances Arnold se graduó en 1979 en Ingeniería Mecánica y Aeroespacial por la Universidad de Princeton. Posteriormente, obtuvo su doctorado en Ingeniería Química en la Universidad de California, Berkeley, en 1985. En 1986, se unió al Instituto de Tecnología de California (Caltech), donde ha sido profesora de Ingeniería Química, Bioingeniería y Bioquímica.
Contribuciones Científicas
Arnold es pionera en el uso de métodos de evolución dirigida para crear enzimas y otros sistemas biológicos útiles. En 1993, logró la primera evolución dirigida de una enzima en el laboratorio, lo que ha tenido un impacto significativo en la biología sintética y la química verde. Su trabajo ha permitido el desarrollo de nuevos catalizadores y biocombustibles, contribuyendo a soluciones sostenibles para problemas químicos.
Frances Arnold ha sido una defensora activa de la química industrial sostenible y ha co-inventado más de 40 patentes. Además, ha enfrentado desafíos personales, como su diagnóstico de cáncer de mama en 2005, del cual se recuperó tras un tratamiento de 18 meses.
Arnold continúa su trabajo en Caltech, liderando investigaciones que aplican la evolución dirigida en la creación de soluciones innovadoras para la ciencia y la industria. Su legado es un testimonio de su dedicación a la ciencia y su impacto en el mundo.