GABRIELA MORREALE DE CASTRO (Milán, 7 de abril de 1930 – Madrid, 4 de diciembre de 2017)
Padres biólogos, nació en Milán, residió en Viena y a los 11 años se instaló en Málaga. Se licenció en la Universidad de Granada y completó la tesis doctoral en los Países Bajos. En 1958 regresó a España.
Fue una química italo- española precursora de la endocrinología moderna en España.
Además de acumular más de 200 trabajos científicos publicados, algunos de ellos muy importantes, su investigación sobre las hormonas tiroideas permitió la práctica erradicación del bocio por déficit de yodo en España, al incorporarse comercialmente la sal yodada, y contribuyó de manera decisiva en la decisión de aportar suplementos de yodo a las madres embarazadas para asegurar el correcto desarrollo cerebral del feto.
Junto con su marido, Francisco Escobar del Rey, dirigió numerosos estudios epidemiológicos en todas las regiones de España que han permitido conocer a fondo el problema de la de yodo y sus consecuencias psicosociales. En 1976, iniciaron juntos un programa de prevención a nivel nacional de la deficiencia mental por hipotiroidismo congénito basado en la prueba del talón, lo que permitió el diagnóstico precoz y el tratamiento con hormona tiroidea de niños que, de no haber sido tratados, hubieran desarrollado inevitablemente deficiencia mental profunda. Pocos años después, Unicef adoptó la prueba y comenzó a aplicarla en todo el mundo, y desde 1990 la OMS recoge en su tabla de derechos el consumo de yodo durante el embarazo y la primera infancia.
Gabriela Morreale es la responsable de implantar la prueba del talón en bebés y la introducción de la sal yodada. Su trabajo ha evitado miles de casos de retraso mental en nuestro país.
