Hedwig Eva Maria Kiesler (1914-2000) fue una actriz y destacada inventora austriaca.
Ya de niña demostró ser brillante e incluso construía pequeñas invenciones funcionales como una máquina de escribir casera que construyó a los 10 años.
Aunque comenzó estudios de ingeniería en la Universidad de Viena, tomó la decisión de abandonarlos a los 16 años para seguir su pasión por el teatro. Protagonizó el primer desnudo integral y la primera representación de un orgasmo femenino en su papel en Éxtasis (1933), que se convirtió en un escándalo, marcándola de por vida.
Sus padres, avergonzados, aceptaron su matrimonio con un magnate armamentístico durante el que adquirió conocimientos avanzados sobre armas nazis. Él, Fritz Mandl, controlaba y restringía completamente a Hedy, así que ella escapó de su obsesivo marido y, en un barco rumbo a Londres, adquirió un contrato con la Metro Goldwyn Mayer y se cambió el nombre a Hedy Lamarr. En lo que respecta al cine, triunfó en películas como Sansón y Dalila, Algiers o Boom Town.
En paralelo, inventó el "espectro ensanchado por salto de frecuencia" o en inglés,Hopping Spread Spectrum (FHSS) en 1942, en colaboración con George Antheil, pensado para dirigir a distancia torpedos aliados y para ser usado como método de comunicación secreta. Estaba basado en un sistema de transmisión con 88 canales, inspirados en las 88 teclas del piano, que permitían que los mensajes enviados mediante ellos sólo pudiesen ser decodificados por el receptor adecuado. Su sistema ingenioso, consistía en hacer que la transmisión del mensaje cambiase de frecuencia y de canal de manera pseudoaleatoria, protegiendo así la información enviada de posibles espías. Creó esta tecnología mientras mantenía su trayectoria artística, y aunque su patente fue rechazada en un principio e ignorada hasta los 60, hoy es la base del WiFi, GPS y Bluetooth.
Aunque la actriz no consiguió ingresar ni un solo centavo por la patente, que caducó sin ser utilizada, fue la indiscutible pionera en esta técnica.
En 1997 recibió el Premio Pioneer por su invento. Al recibirlo, sólo respondió con “Ya era hora” (it’s about time), pues por fin recibió algún tipo de reconocimiento por su contribución después de tantos años de silencio. Ese mismo año, junto a Antheil, recibió el Bulbie Gnass Spirit of Achievement Award, así como una distinción honorífica concedida por el proyecto Milstar, y en Octubre de 1998, la Asociación Austriaca de Inventores y Titulares de Patentes le concedió la medalla Viktor Kaplan.
Murió en el año 2000, pero su legado perdura en cada conexión inalámbrica establecida hoy en día, y en el día del inventor en Austria y Alemania, que se celebra en su cumpleaños (9/11), en honor a la científica más singular y atrevida del siglo XX.