Jane Goodall va néixer el 3 d'abril de 1934 a Londres, Anglaterra. Des de molt petita va mostrar un gran interès pels animals i la naturalesa, passant hores observant el seu comportament. La seva curiositat i passió pel món animal van marcar el rumb de la seva vida i la van portar a convertir-se en una de les primatólogas més influents de la història.
En 1957, després d'anys d'esforç i treball, va viatjar a Kenya, on va conèixer a l'antropòleg Louis Leakey, qui va veure en ella una gran capacitat per a la recerca. Leakey li va encomanar la missió d'estudiar als ximpanzés en el seu hàbitat natural, en la reserva de Gombe, a Tanzània. En 1960, Goodall va iniciar el seu treball de camp sense formació acadèmica prèvia en biologia, la qual cosa la va portar a desenvolupar mètodes innovadors en l'observació dels primats.
Els seus descobriments van revolucionar la primatología. Va ser la primera a documentar que els ximpanzés fabricaven i utilitzaven eines, un comportament que fins llavors es creia exclusiu dels humans. També va identificar complexes estructures socials dins dels grups de ximpanzés, observant relacions de cooperació, conflicte i jerarquia.
Malgrat l'escepticisme inicial de la comunitat científica, els seus estudis van anar guanyant reconeixement. En 1965 va obtenir el seu doctorat en etologia en la Universitat de Cambridge, convertint-se en una de les poques persones en la història a aconseguir-lo sense haver completat prèviament estudis universitaris.
Amb el temps, Goodall va ampliar el seu treball més enllà de la recerca científica i es va convertir en una defensora activa de la conservació del medi ambient i els drets dels animals. Va fundar l'Institut Jane Goodall en 1977, una organització dedicada a la protecció dels ximpanzés i els seus hàbitats. També va impulsar programes educatius i de conscienciació, com "Roots & Shoots", dirigit a joves de tot el món.
La seva labor ha estat reconeguda amb nombrosos premis internacionals i continua sent una figura clau en la lluita per la conservació de la vida salvatge. El seu llegat demostra la importància de la perseverança, l'observació i el respecte per la naturalesa.