Jennifer Anne Doudna va nèixer al 1964 a Washington DC.A la jove edat de set anys es va mudar a Hawaii amb la seva família, on els dos progenitors eren professors d ‘universitat, aquest ambient envoltat de flora i fauna i una professora de Química en el institut on estudiava va provocar que es convertís en una dona curiosa i envoltada de saber.
En 1985 es va en Bioquímica pel Pomona College a Califòrnia i va realitzar la seva tesi doctoral a la facultat de medicina de l’Universitat Harvard, on va obtenir un doctorat en Química Bilògica i farmacologia Molecular en 1989.
Al 1994, va obtenir una plaça com a professora a l’Univesitat de Yale on dos anys més tard, al 1996, va aconseguir finalitzar el seu projecte sobre la cristal·lització i va poder obtenir així l’estructura tridimensional d’un ribosoma. L’any 2000, gràcies a aquest projecte, va passar a ser catdràtica de Biofísica i Bioquímica Molecular.
L’any 2009 va començar a treballar com a investigadora i catedràtica a la Universitat de Califòrnia i es va centrar en els sistemes CRISPR-Cas. Un any després va obtenir l’estructura tridimensional de la ribonucleasa que processaven els crRNA, cosa que la va transformar en referència científica en aquest camp.
Actualment, dirigeix l’Insititut d’Innovació Genòmica, que és un centre d’investigació impulsat per la UC Berkeley i UC San Francisco i és una gran divulgadora, donant conferències per a tots els públics i escrivint llibres sobre els estudis que va realitzar en el passat. Un dels últims llibres que ha escrit s’anomena ‘A Crack In Creation’.