Jennifer Doudna és una bioquímica nord-americana nascuda el 1964 a Washington, D.C., i criada a Hawaii. Des de jove va mostrar un gran interès per la ciència, especialment per la comprensió dels mecanismes fonamentals de la vida. Va estudiar bioquímica a la Universitat de Pomona i després va obtenir el doctorat a la Universitat Harvard, on es va especialitzar en l’estudi de l’ARN.
Al llarg de la seva carrera, Doudna ha treballat en diverses institucions de prestigi, incloent la Universitat de Califòrnia a Berkeley, on actualment és professora. La seva investigació inicial es va centrar en l’estructura i funció de l’ARN, una molècula clau en la transmissió de la informació genètica. Aquest treball la va portar a interessar-se per un sistema natural de defensa bacteriana conegut com CRISPR.
L’any 2012, juntament amb la científica francesa Emmanuelle Charpentier, va desenvolupar una eina basada en CRISPR-Cas9 que permet editar l’ADN de manera precisa. Aquest descobriment va revolucionar la biologia, ja que facilita la modificació genètica de manera més ràpida, econòmica i eficient que les tècniques anteriors.
La tecnologia CRISPR ha tingut un impacte enorme en camps com la medicina, l’agricultura i la biotecnologia. Ha obert la porta al desenvolupament de nous tractaments per a malalties genètiques, càncers i infeccions. Tot i això, també ha generat debats ètics importants sobre l’ús de l’edició genètica en humans.
El 2020, Doudna i Charpentier van rebre el Premi Nobel de Química pel seu treball pioner. Avui dia, Jennifer Doudna continua investigant i promovent un ús responsable de la tecnologia CRISPR, així com la divulgació científica.
