Jennifer Doudna nació el 19 de febrero de 1964 en Washington, D.C., en Estados Unidos. Cuando era niña se mudó con su familia a Hilo, Hawaii, donde creció rodeada de naturaleza. Desde joven mostró curiosidad por la ciencia, especialmente después de leer el libro The Double Helix de James D. Watson, que despertó su interés por la genética.
Estudió química en Pomona College, donde obtuvo su licenciatura en 1985. Más tarde realizó su doctorado en bioquímica en Harvard University. Durante sus primeros años como investigadora se centró en estudiar el ARN, una molécula fundamental para el funcionamiento de las células.
A lo largo de su carrera ha trabajado en varias universidades importantes y actualmente es profesora en la University of California, Berkeley. Allí dirige investigaciones relacionadas con la genética, la biotecnología y el desarrollo de nuevas herramientas para modificar el ADN.
En 2012, junto con la microbióloga francesa Emmanuelle Charpentier, desarrolló la tecnología CRISPR-Cas9, un sistema que funciona como unas “tijeras moleculares” capaces de cortar el ADN en lugares específicos. Esta herramienta permite modificar genes de forma rápida y precisa, lo que ha revolucionado la biología molecular.
El descubrimiento abrió nuevas posibilidades para tratar enfermedades genéticas, mejorar cultivos agrícolas y avanzar en la investigación médica. Gracias a este trabajo, ambas científicas recibieron el Premio Nobel de Química en 2020.
Hoy en día, Jennifer Doudna es considerada una de las científicas más influyentes del mundo. Su trabajo ha cambiado la forma en que los investigadores estudian los genes y ha abierto nuevas oportunidades para la medicina del futuro.
