Jennifer Anne Doudna nació el 19 de febrero de 1964 en Washington DC (estados unidos) desde joven empezó a interesarse por la química lo que la llevo a estudiar esta disciplina en la universidad de Pomona donde obtuvo su licenciatura en bioquímica en 1985.
Posteriormente, Jennifer, realizo su doctorado en química biológica y farmacología molecular en la Universidad de Harvard bajo la supervisión de Jack W. Szostak, completándolo en 1989. Durante este período trabajó en ribozimas, modificando intrones catalíticos para convertirlos en ribozimas capaces de copiar plantillas de ARN. Realizó su investigación postdoctoral con Thomas Cech en la Universidad de Colorado, donde continuó sus
estudios sobre la estructura tridimensional de ribozimas.
En 1994 obtuvo una posición académica en la Universidad de Yale y en 2002 se trasladó a la Universidad de California, Berkeley, donde es profesora de bioquímica y biología molecular. Desde 1997 ha sido investigadora principal en el Instituto Médico Howard Hughes y, desde 2018, investigadora principal en los Institutos Gladstone, además de profesora en la Universidad de California en San Francisco.
Su trabajo más destacado comenzó en 2011, cuando conoció a Emmanuelle Charpentier y juntas investigaron el sistema inmune de las bacterias, lo que llevó al desarrollo de la tecnología CRISPR-Cas9 para la edición genética. Esta herramienta permite modificar secuencias de ADN de manera precisa y eficiente. Por este descubrimiento, Doudna y Charpentier recibieron el Premio Nobel de Química en 2020.
Además de su trabajo en CRISPR, Doudna ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluyendo el premio Alan T. Waterman (2000), el Premio Breakthrough en ciencias de la vida (2015), y el Premio Gruber en Genética (2015).
Jennifer Doudna actualmente vive en California con su esposo y su hijo, y continúa siendo una figura en la investigación científica y en la promoción de la ciencia básica como motor de innovación y mejora de la condición humana.