Jennifer Doudna és una científica molt important que va nàixer l’any 1964 a Washington D. C., encara que va créixer a la ciutat de Hilo, a Hawaii. Va viure envoltada de natura, volcans i paisatges diferents i això va fer que des de ben jove sentira molta curiositat per la vida i per saber com funcionen els éssers vius per dins. A l’institut, fins i tot li van dir que les dones no solien dedicar-se a la ciència, però ella no es va deixar desanimar. Un llibre clau en la seua vida va ser La doble hèlix, que li va regalar son pare i que despertà encara més el seu interés per l’ADN.
Jennifer Doudna va estudiar Química al Pomona College i després va continuar la seua formació a la Universitat de Harvard, on va fer el doctorat. Durant aquesta etapa va començar a investigar l’ARN, una molècula que en aquell moment no es considerava tan important com l’ADN. Ella, però, pensava que l’ARN tenia funcions molt més complexes, i amb el temps va demostrar que tenia raó. Als anys noranta va treballar a universitats com Yale i la Universitat de Califòrnia a Berkeley, on va aconseguir grans avanços en l’estudi del funcionament de les cèl·lules.
El moment més important de la seua carrera va arribar quan va conéixer la científica Emmanuelle Charpentier. Juntes van investigar un sistema que utilitzen els bacteris per defensar-se dels virus, anomenat CRISPR-Cas9. Van descobrir que aquest sistema es podia usar com unes “tisores moleculars” capaces de tallar i modificar l’ADN amb molta precisió. Això va suposar una gran revolució en la genètica perquè permet editar gens d’una manera molt ràpida i relativament barata.
Gràcies a aquest descobriment, l’any 2020 Jennifer Doudna va rebre el Premi Nobel de Química. A més, s’ha preocupat molt pels aspectes ètics del seu treball i defensa que l’edició genètica s’ha d’utilitzar amb responsabilitat. Actualment continua investigant per ajudar a curar malalties i millorar la vida de les persones, deixant una empremta molt important en la ciència moderna.