Jo Handelsman nacio en Estados Unidos y desde muy pequeña le llamaba mucho la atencion la naturaleza, sobre todo las plantas y la tierra. Mientras otros niños jugaban sin mas, ella muchas veces se quedaba observando insectos o recogiendo cosas del suelo para verlas mejor. Esa curiosidad fue lo que poco a poco la llevo hacia la ciencia, aunque seguramente en ese momento ni ella pensaba hasta donde llegaria.
Con los años empezo a interesarse por la microbiologia, que es la rama que estudia los microorganismos. A Jo le fascinaba que existieran millones de bacterias invisibles viviendo bajo nuestros pies y que casi nadie hablara de ellas. Estudio mucho para entrar en la universidad y acabar dedicandose a investigar esos pequeños seres que tienen muchisima importancia en la naturaleza.
Uno de los mayores logros de su carrera fue ayudar a desarrollar formas nuevas de estudiar bacterias directamente desde el medio ambiente usando ADN. Antes muchos cientificos solo analizaban microorganismos que podian cultivarse en laboratorios, pero ella ayudo a demostrar que habia una cantidad enorme de vida microbiana que no se estaba viendo. Gracias a eso se entendieron mejor los ecosistemas y tambien la relacion entre bacterias, plantas y suelos.
Ademas de investigar, Jo Handelsman siempre defendio mucho la educacion cientifica. Pensaba que la ciencia no debia quedarse solo en laboratorios llenos de expertos, sino que tenia que enseñarse de manera mas cercana y comprensible. Por eso trabajo tambien ayudando a mejorar la enseñanza STEM, intentando que mas jovenes, especialmente chicas, se interesaran por carreras cientificas.
En un momento importante de su vida llego a trabajar como asesora cientifica en el gobierno de Estados Unidos. Desde ahi participo en proyectos relacionados con investigacion, educacion y medio ambiente. Mucha gente la recuerda no solo por sus descubrimientos, sino tambien por la forma apasionada en la que hablaba de ciencia y por intentar que mas personas pudieran participar en ella.
Aunque su trabajo fue muy serio e importante, muchas veces ella explicaba conceptos complicados de forma sencilla, algo que no todos los cientificos consiguen hacer. Gracias a sus investigaciones y a su manera de enseñar, Jo Handelsman termino convirtiendose en una figura muy respetada dentro de la microbiologia moderna y en un ejemplo para estudiantes que sueñan con dedicarse a la ciencia.
