Creola Katherine Johnson fue una mujer afroamericana nacida el 26 de agosto de 1918 en el estado de Virginia Occidental, en el municipio de White Sulphur Springs.
Desde pequeña, mostró una gran habilidad con los números y las matemáticas.
Era brillante en sus estudios, y se graduó de la escuela secundaria con tan solo 14 años.
A los 15 años de edad, fue a la Universidad Estatal de Virginia Occidental, y durante su estancia allí, profesores como Angie Turner King y W.W. Schieffelin Claytor la ayudaban a seguir aprendiendo. Se graduó a los 18 años, en 1937 especializada en matemáticas y francés. Tras graduarse, Katherine se mudó a Marion, en Virginia a enseñar matemáticas, francés y música, en una pequeña escuela pública para jóvenes afroamericanos.
Fue la primera mujer afroamericana en terminar con la segregación en la Universidad de Virginia Occidental en Morgantown.
Su incluyó el cálculo de trayectorias, ventanas de lanzamiento y rutas de retorno de emergencia para los vuelos espaciales del Proyecto Mercury, incluidos los de los astronautas Alan Shepard, el primer estadounidense en el espacio, y John Glenn, el primer estadounidense en órbita, y rutas de encuentro para el módulo lunar Apolo y módulo de mando en vuelos a la Luna. Sus cálculos también fueron esenciales para el comienzo del programa del transbordador espacial y trabajó en planes para una misión a Marte.
El matrimonio de Katherine con John duró 70 años, y Katherine murió el 24 de febrero de 2020, en una casa de retiro en Newports News, a los 101 años.
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