Katherine Johnson (1918-2020) va ser una matemàtica afroamericana pionera que va treballar per a la NASA. Va calcular les trajectòries dels coets Mercury i Apollo, ajudant a enviar astronautes a la Lluna. Va ser una de les primeres tres estudiants afroamericanes a integrar-se en un programa de postgrau a la Universitat de Virgínia Occidental. Va rebre el Premi Presidencial de la Llibertat el 2015 per les seves contribucions a la NASA.Johnson va néixer a White Sulphur Springs, Virgínia Occidental, el 26 d'agost de 1918. Des de ben jove, va mostrar una habilitat excepcional per les matemàtiques. Va graduar-se amb honors a la West Virginia State College el 1937, on va obtenir títols en matemàtiques i francès. El 1939, va ser una de les primeres tres estudiants afroamericanes a integrar-se en un programa de postgrau a la Universitat de Virgínia Occidental.
El 1953, Johnson va ser contractada per la National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), que més tard es convertiria en la NASA. Va treballar en el grup de "computadores" afroamericanes que excelsaven en matemàtiques i resolució de problemes. El seu treball va ser fonamental per al càlcul de trajectòries espacials, incloent-hi el primer vol espacial tripulat dels Estats Units amb l'astronauta Alan Shepard i el primer vol orbital dels Estats Units amb l'astronauta John Glenn.Johnson també va contribuir al desenvolupament del programa del transbordador espacial i va treballar en plans per a una missió a Marte. El 2015, el president Barack Obama li va concedir la Medalla Presidencial de la Llibertat2. La seva vida i treballs van ser commemorats a la pel·lícula "Hidden Figures" (2016), on el paper de Johnson va ser interpretat per l'actriu Taraji P. Henson