Katherine Austin Lathrop (1915 – 2005) fue una investigadora de medicina nuclear , bioquímica y miembro del Proyecto Manhattan estadounidense.
Katherine fue una destacada científica cuyos aportes resultaron fundamentales para el desarrollo de la radioimagen y la medicina nuclear. Su trabajo abarcó desde la investigación en radiofármacos hasta la aplicación clínica de radioisótopos, marcando un antes y un después en las técnicas de diagnóstico por imagen. Lathrop participó activamente en la síntesis y aplicación de radioisótopos utilizados en estudios como la gammagrafía y la tomografía por emisión de positrones (PET scan). Gracias a sus investigaciones, se lograron avances significativos en la seguridad y eficacia de los compuestos administrados a los pacientes, optimizando así los procedimientos médicos de imagen. Entre sus logros más relevantes, destaca su papel en el perfeccionamiento del uso del tecnecio-99m, un radioisótopo esencial en estudios de gammagrafía ósea, cardíaca y cerebral. Su trabajo permitió obtener imágenes diagnósticas más precisas, al tiempo que contribuyó a reducir la dosis de radiación necesaria para los pacientes, mejorando tanto la calidad como la seguridad del procedimiento. Lathrop colaboró estrechamente con Paul Harper, otro pionero de la medicina nuclear. Juntos desarrollaron nuevas técnicas de imagen que facilitaron la detección de diversas enfermedades, ampliando las fronteras del diagnóstico médico no invasivo. El legado de Katherine Lathrop se refleja en su contribución directa a la detección temprana de enfermedades como el cáncer, patologías cardíacas y trastornos endocrinos. Su trabajo fue clave para mejorar la precisión de los diagnósticos y aumentar las posibilidades de tratamiento exitoso en fases tempranas.
Katherine es recordada por su impacto en la radiología médica, ya que sus investigaciones han permitido mejorar la seguridad, precisión y accesibilidad de los estudios por imágenes. Aunque su nombre no es tan reconocido como el de otros científicos, su trabajo sigue salvando vidas a través de los avances en diagnóstico por imágenes y medicina nuclear
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