Creola Katherine Johnson fue una física, científica espacial y matemática estadounidense, que trabajó en la NASA ayudando en sus programas. Nació el 26 de agosto de 1918 en Newport News, Virginia.
Gracias a sus cálculos de la mecánica orbital en la NASA fueron fundamentales para el éxito vuelos al espacio tripulados por EE.UU. Después de una larga carrera y una vida por delante murió el 24 de febrero de 2020 a los 102 años.
Los padres de Katherine Johnson consideraban muy importante la educación de sus hijos, por lo que se mudaron a Institute para que pudieran estudiar en el West Virginia Colored Institute, debido a que las leyes en Estados Unidos prohibían que los afroamericanos estudiaran más allá de un octavo curso en su condado natal.
Luego, se graduó en la escuela secundaria a los 14 años e ingresó en la Universidad Estatal de Virginia Occidental con 15 años.
Durante años de estudio tuvo el apoyo de sus profesores y en 1937 se graduó summa cum laude, en matemáticas y francés, a los 18 años.
Después de graduarse, Khaterine se trasladó a Marion para trabajar como profesora enseñando matemáticas, francés y música.
Fue la primera mujer afroamericana en terminar con la segregación en la Universidad de Virginia Occidental en Morgantown. De 1953 a 1958 trabajó como calculadora humana y analizó temas como el alivio de ráfagas para aviones. Trabajó como tecnóloga
aereoespacial en la NASA y calculó la trayectoria del vuelo espacial del primer estadounidense en el espacio. También ayudó en la trayectoria de vuelo del Apolo 11 a la Luna en 1969. También trabajó en la misión del Apolo 13 y ayudó a que la tripulación pudiera volver más tarde a la Tierra.