Desde pequeña, Laia Ribes siempre sintió una conexión especial con el mar y la naturaleza. Aunque decidió estudiar biología sanitaria, nunca dejó de lado su interés por el mundo marino y la investigación. Su curiosidad y sus ganas de descubrir cosas nuevas la llevaron a buscar oportunidades fuera de España para seguir creciendo como científica.
Uno de los momentos más importantes de su trayectoria fue cuando viajó a Holanda para trabajar en un laboratorio donde investigaban con peces. Desde el primer día quedó fascinada por ese trabajo y descubrió que quería dedicar su vida a la investigación marina. Además, le sorprendió mucho el pequeño pero apasionado grupo de personas interesadas en el mundo marino que existía en España, algo que la motivó todavía más a continuar en este ámbito.
Más adelante participó en el proyecto Hypatia I, una experiencia que marcó profundamente su carrera. Durante esta misión aprendió muchísimo, tanto a nivel científico como personal. Allí tuvo que enfrentarse a muchos retos y problemas inesperados, aprendiendo constantemente a adaptarse y buscar soluciones. Una de las partes más difíciles fue encontrar tiempo para desarrollar su propia investigación, ya que gran parte del trabajo consistía en cuidar las instalaciones, realizar informes y encargarse de muchas tareas necesarias para la misión.
Durante el proyecto también aprendió a utilizar trajes de astronauta y a vivir en condiciones muy limitadas, especialmente con el agua. Tenían que racionarla cuidadosamente para que pudiera durar toda la misión, por lo que apenas podían ducharse y debían controlar constantemente todo lo que hacían. Gracias a esta experiencia entendió que estudiar el espacio no solo ayuda a preparar futuras misiones espaciales, sino también a reflexionar sobre cómo utilizamos los recursos aquí en la Tierra y sobre las cosas que podríamos mejorar.
Actualmente, Laia participa en un proyecto muy innovador que busca cultivar peces en el espacio con el objetivo de que, en un futuro, puedan servir como alimento fresco en misiones a Marte. Su trabajo demuestra cómo la ciencia puede unir disciplinas tan diferentes como la biología marina y la exploración espacial.