Laia Ribas Cabezas nació en Terrassa en 1979 y pasó su infancia y juventud en Matadepera, un entorno tranquilo donde empezó a desarrollar la curiosidad y la energía que acabarían marcando toda su trayectoria. De pequeña era una niña inquieta, alegre y muy movida. Siempre estaba haciendo algo: explorando, preguntando o llenando la casa de música para ponerse a bailar. Bailar era una de sus grandes pasiones y una forma natural de expresar esa vitalidad que siempre la ha acompañado.
Con el tiempo, aquella curiosidad infantil se transformó en una vocación científica. Estudió en la Universitat Autònoma de Barcelona, donde se licenció y posteriormente se doctoró en Ciencias Biológicas. Durante esos años universitarios ya destacaba por su entusiasmo y sus ganas de ir más allá, algo que la llevó a realizar un intercambio Erasmus en los Países Bajos. Aquella experiencia despertó todavía más su interés por el mundo marino y orientó definitivamente su carrera hacia las Ciencias Marinas.
Su trayectoria investigadora continuó creciendo a nivel internacional cuando desarrolló parte de su carrera en el Imperial College de Londres, una de las universidades más prestigiosas del mundo. Allí consolidó su perfil científico y profundizó en áreas punteras de investigación relacionadas con la biología y la genética.
Actualmente trabaja como investigadora en el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, donde lidera su propio grupo de investigación, el Repro-Immune Team. Junto a su equipo estudia cómo el medio ambiente influye en los peces, especialmente en aspectos como la diferenciación sexual, el sistema reproductor y el sistema inmunitario. Para ello utiliza herramientas avanzadas como la genómica y la epigenética, investigando también marcadores moleculares que ayuden a mejorar la resistencia y el crecimiento en acuicultura. Su trabajo combina ciencia, innovación y sostenibilidad, siempre con una mirada práctica hacia el futuro.
Pero la historia de Laia no se queda solo en laboratorios y publicaciones científicas. Su pasión por explorar nuevos límites la llevó a participar en la expedición Hypatia, una misión análoga a Marte formada exclusivamente por mujeres científicas y tecnólogas. En abril de 2023 convivió durante doce días en el desierto de Utah, en Estados Unidos, simulando las condiciones de una futura misión espacial: aislamiento, recursos limitados, trabajo en equipo y experimentos científicos en un entorno extremo. La experiencia unió ciencia, aventura y capacidad de adaptación, tres cosas que encajan perfectamente con su manera de ser.
Antes de eso también había formado parte del proyecto NÜWA, una iniciativa internacional centrada en diseñar una ciudad autosostenible en Marte capaz de albergar a un millón de personas. Dentro del proyecto, Laia trabajó en posibles soluciones alimentarias basadas en sistemas de acuicultura, demostrando una vez más su capacidad para conectar la investigación científica con los grandes retos del futuro.