Laura Soucek: La científica que va fer realitat l'impossible en la lluita contra el càncer
La Dra. Laura Soucek (Velletri, Itàlia, 1973) és una de les figures més rellevants en la recerca oncològica actual. Professora d'investigació ICREA, cap del Grup de Modelització de Teràpies Antitumorals de l’Institut d’Oncologia Vall d’Hebron (VHIO) i cofundadora de l’empresa biotecnològica "Peptomyc", ha dedicat més de vint anys a una missió que molts consideraven impossible: inhibir la proteïna MYC, un factor clau en la supervivència i propagació de la gran majoria de tumors humans. Nascuda als afores de Roma, Soucek va mostrar una vocació primerenca per la biologia. Es va llicenciar en Ciències Biològiques per la Universitat de Roma La Sapienza el 1996, on ja va començar a explorar noves vies terapèutiques contra el càncer. Posteriorment, va realitzar el seu doctorat en Genètica i Biologia Molecular al Centre Nacional de Recerca (CNR) d'Itàlia. L'any 2001, la seva carrera va fer un salt qualitatiu en unir-se al laboratori del prestigiós Dr. Gerard Evan a la Universitat de Califòrnia, San Francisco (UCSF). Va ser durant aquesta etapa postdoctoral quan Soucek va començar a desafiar el dogma científic dominant. En aquell moment, es creia que la proteïna MYC no es podia atacar amb fàrmacs i que el seu bloqueig causaria efectes secundaris devastadors en els teixits sans. Tanmateix, les seves investigacions amb models de ratolí van demostrar el contrari: la inhibició de MYC era no només efectiva per reduir tumors, sinó també segura. L'any 2011, la Dra. Soucek es va traslladar a Barcelona per unir-se al VHIO com a Investigadora Principal. La seva incorporació va marcar una fita històrica en la institució, en convertir-se en la primera dona a liderar un grup de recerca al centre. Des de llavors, ha combinat la seva tasca al laboratori amb la docència i la gestió científica al més alt nivell, sent nomenada professora d’investigació ICREA el 2014. L’any 2014, fruit dels seus descobriments sobre la molècula Omomyc (una variant de MYC modificada per ella mateixa), va fundar l'empresa derivada (spin-off) Peptomyc S.L, de la qual n’és la directora executiva (CEO). L’objectiu de l’empresa era transformar el coneixement acadèmic en una teràpia real per als pacients. El moment clau va arribar el 2021, quan Peptomyc va iniciar el va iniciar els assajos clínics de fase I amb el fàrmac OMO-103. Aquesta fita va representar la primera vegada en la història que un inhibidor de MYC arribava amb èxit a ser administrat en humans, demostrant una excel·lent tolerabilitat i signes prometedors d'estabilització de la malaltia en pacients amb tumors sòlids avançats.
Al llarg de la seva trajectòria, la Dra. Soucek ha rebut nombrosos guardons, incloent-hi diverses ajudes del Consell Europeu de Recerca (ERC), el premi a la transferència tecnològica i el reconeixement de la comunitat científica internacional pel seu coratge intel·lectual.
