Mae Carol Jemison (Decatur, Alabama, 17 de octubre de 1956) fue una ingeniera, médica y exastronauta de la NASA. Fue la primera mujer estadounidense afroamericana negra en viajar al espacio. Sirvió como especialista de misión en el transbordador espacial Endeavour. Jemison se unió al cuerpo de astronauta de NASA en 1987 y fue seleccionada para servir en la misión STS-47. En esta, orbitó la Tierra durante casi ocho días desde el 12 hasta el 20 de septiembre de 1992.
Nació en Alabama y vivió en Chicago. Jemison se graduó en la Universidad de Stanford con títulos en Ingeniería Química y estudios africanos y afroamericanos. Luego obtuvo su título de médico en la Universidad Cornell. Fue médica para el Cuerpo de Paz en Liberia y Sierra Leona desde 1983 hasta 1985 y su trabajo como médica general. En busca de convertirse en astronauta, solicitó trabajo en la NASA.
Jemison dejó de trabajar para la NASA en 1993 y fundó una empresa de investigación tecnológica. Después, formó una fundación educativa sin fines de lucro y la utilizó para promover el proyecto 100 yeras Starship, fundado por DARPA. Jemison ha escrito libras para niños y ha aparecido en televisión varias veces, incluyendo un episodio de Star Trek: The Next Generation en 1993. Fue otorgada doctorados honorarios y ha sido incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres y en el Salón Internacional de la Fama del Espacio.
Jemison asistió a la Escuela de Medicina de Cornell y durante su formación viajó a Cuba para realizar un estudio financiado por la Asociación Estadounidense de Estudiantes de Medicina y a Tailandia donde trabajó en un campo de refugiados de Camboya.[22][20] También trabajó para Flying Doctors, estacionado en África Oriental. Durante sus años en Cornell, Jemison continuó estudiando danza, inscribiéndose en clases en el Alvin Ailey American Dance Theater. Después de graduarse con un doctorado en medicina en 1981, hizo una pasantía en el Centro Médico USC del condado de Los Ángeles en 1982 y trabajó como médico general para Ross-Loos Medical Group.
Jemison se unió al personal del Cuerpo de Paz en 1983 y se desempeñó como oficial médico hasta 1985. Fue responsable de la salud de los voluntarios del Cuerpo de Paz que servían en Liberia y Sierra Leona. Jemison supervisó la farmacia, el laboratorio y el personal médico del Cuerpo de Paz, además de brindar atención médica, escribir manuales de autocuidado y desarrollar e implementar pautas para cuestiones de salud y seguridad. También trabajó con los Centros para el Control de Enfermedades .