Mae Carol Jemison nació el 17 de octubre de 1956 en Decatur, Alabama, pero creció en Chicago. Desde muy joven mostró un interés extraordinario por la ciencia, destacando especialmente en estudios matemáticos y científicos. A los 16 años entró en la Universidad de Stanford, donde se graduó en 1977 con una doble licenciatura en Ingeniería Química y Estudios Afroamericanos. Más tarde, obtuvo su doctorado en Medicina en la Universidad Cornell en 1981. Como médica, trabajó en el Cuerpo de Paz en Sierra Leona y Liberia, proporcionando atención médica y supervisando el suministro de vacunas. Esta experiencia internacional amplió su perspectiva sobre la atención sanitaria global y el papel de la tecnología en el desarrollo.
En 1987, Jemison fue seleccionada por la NASA para el programa de astronautas, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana admitida; después de mucho entrenamiento, voló al espacio en 1992 a bordo del Endeavour, donde pasó más de 190 horas realizando experimentos científicos cruciales. Tras dejar la NASA en 1993, Jemison ha continuado su labor como defensora de la educación científica y tecnológica. Ha fundado varias organizaciones, incluida The Jemison Group y la Dorothy Jemison Foundation for Excellence. También es profesora honoraria en Cornell y ha recibido muchos doctorados honoríficos.
Su trabajo actual se centra en la intersección entre las ciencias físicas y sociales, promoviendo la innovación tecnológica para resolver problemas globales. Jemison continúa inspirando a nuevas generaciones, especialmente a mujeres y minorías, para perseguir carreras en ciencia y tecnología.
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