Mae Jemison nació el 17 de octubre de 1956 en Decatur, Alabama, Estados Unidos. Desde pequeña demostró una enorme curiosidad por la ciencia y una firme determinación por romper barreras. Estudió medicina en la prestigiosa Weill Cornell Graduate School of Medical Sciences, graduándose en 1981. Antes de convertirse en astronauta, trabajó como médica general y colaboró en misiones humanitarias en África, combinando su vocación científica con un profundo compromiso social.
En 1987, Jemison hizo historia al convertirse en la primera mujer afroamericana en ser aceptada en el programa de astronautas de la NASA, superando un exigente proceso de selección. Su logro fue un símbolo de inspiración para millones de personas, especialmente mujeres y niñas afroamericanas interesadas en la ciencia y la tecnología.
El 12 de septiembre de 1992, Jemison se convirtió en la primera mujer negra en viajar al espacio a bordo del transbordador espacial Endeavour, como especialista de misión en la STS-47. Esta misión fue una colaboración entre Estados Unidos y Japón, enfocada en investigaciones médicas y científicas. Jemison estuvo en órbita durante casi ocho días, registrando un total de 190 horas, 30 minutos y 23 segundos en el espacio, en las que orbitó la Tierra 127 veces.
Además de su trabajo como astronauta, Jemison ha realizado importantes aportes a la ciencia, incluyendo el desarrollo de un sistema de telecomunicaciones basado en satélites. Tras retirarse de la NASA, ha seguido promoviendo la educación científica, especialmente entre jóvenes de comunidades subrepresentadas.
Ha recibido múltiples reconocimientos, entre ellos el Premio Sylvanus Thayer y la medalla Elizabeth Blackwell por su labor pionera.
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