Mara Dierssen Sotos nació el 21 de agosto de 1961, en la ciudad de Santander.
Su padre es Guillermo Dierssen Gervás, quien trabajó como neurocirujano.
Obtuvo la licenciatura en medicina por la Universidad de Cantabria en el año 1985, y el doctorado en Medicina y Cirugía en 1989 (Universidad de Cantabria). Realizó el postdoctorado en la Universidad Autónoma de Barcelona entre 1990 y 1993. Inicialmente, trabajaba en las alteraciones cognitivas asociadas a la edad, pero acabó dedicándose al estudio del Síndrome de Down, del cual es considerada una experta mundial.
Actualmente, dirige el laboratorio Neurobiología Celular y de Sistemas del Centro de Regulación Genómica (CRG) y es miembro del Instituto de Investigaciones Hospital del Mar, donde ha impulsado la creación de un programa de investigación centrado en estudiar nuevos enfoques terapéuticos en la discapacidad intelectual. El objetivo principal de su trabajo es comprender los mecanismos que rigen la cognición y el comportamiento y su perturbación en los trastornos mentales, fundamentalmente el síndrome de Down y la enfermedad de Alzheimer.
Ha publicado más de 210 artículos en revistas indexadas de alto factor de impacto como Nature Medicine, Lancet Neurology, PNAS, Biological Psychiatry, entre otras. Ha recibido diversos premios por su trabajo, entre otros Ramón Trias Fargas, Jaime Blanco, Fundación Esteve, Premio Hillie Mahoney y el Premio Nacional de Cultura Científica de la Generalitat de Catalunya.
Pertenece a los comités editoriales de revistas internacionales como Genes, Brain and Behaviour, Frontiers in Neurosciences, Amino Acids, Down Syndrome Research and Practice.
Es presidenta del Consejo Español del Cerebro, expresidenta de la Sociedad Española de Neurociencias, de la International Behavioral and Neural Genetics Society y del Trisomy 21 Research, miembro del comité ejecutivo de la Federación Europea de Sociedades de Neurociencias (FENS). Es miembro de la European DANA y ha recibido diversos reconocimientos a su labor divulgativa. En este sentido, en 2016 publicó un artículo en el periódico El País llamado “El cerebro artístico. La creatividad desde la neurociencia” y otro en el periódico Shackleton (2023) llamado “La ciencia de la memoria. El fascinante modo en que nuestro cerebro aprende y recuerda”.
Fuera de su vida profesional, ha estado relacionada con el mundo artístico, participando como soprano en conciertos de música barroca y siendo vocalista de un grupo de pop-rock con fines solidarios incluyendo también la impulsión del proyecto musical “Realidades Paralelas”, que dio lugar a un disco en donde se le da voz a las personas que sufren el síndrome de Down.
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