Margaret Heafield Hamilton nació el 17 de agosto de 1936 en Paoli, Indiana, Estados Unidos. Creció en una familia de clase media, donde desde pequeña mostró una gran curiosidad por la ciencia y las matemáticas. Durante su infancia y adolescencia, desarrolló un fuerte interés por la resolución de problemas y la lógica, lo que la llevó a destacar en sus estudios.
Después de completar la secundaria, estudió matemáticas en el Earlham College, donde se graduó en 1958. Posteriormente, planeaba continuar sus estudios de posgrado en la Universidad de Brandeis, pero en su lugar comenzó a trabajar en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Allí se involucró en el desarrollo de software para aplicaciones militares y meteorológicas, lo que marcó el inicio de su carrera en la informática.
Hamilton es más conocida por su trabajo en la NASA durante la década de 1960, cuando lideró el equipo de ingeniería de software para el Programa Apolo. Su equipo en el MIT desarrolló el software de navegación del Apollo Guidance Computer, utilizado en misiones como el Apolo 11, que llevó al primer ser humano a la Luna en 1969. Fue pionera en el desarrollo de conceptos como la “ingeniería de software”, un término que ella misma popularizó.
A lo largo de su carrera, trabajó en diversas aplicaciones de software y fundó su propia empresa, Hamilton Technologies, en 1986. Fue reconocida con múltiples premios, incluido la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016, otorgada por el presidente Barack Obama.
Margaret Hamilton no sufrió enfermedades graves conocidas y vivió una vida plena y dedicada a la informática y la ingeniería. Se casó con James Cox Hamilton y tuvieron una hija, Lauren. Hasta la fecha, sigue viva y es considerada una de las figuras más influyentes en la historia del software y la exploración espacial.
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