Margaret Hamilton (Paoli, Indiana, 17 de agosto de 1936) es una matemática, científica computacional e ingeniera de software estadounidense. Fue directora de la División de Ingeniería de Software en el Laboratorio de Instrumentación del MIT, donde lideró el equipo responsable del desarrollo del software de navegación a bordo para el Programa Espacial Apolo.
En 1976, fundó la empresa Higher Order Software y, en 1986, estableció Hamilton Technologies, Inc. en Cambridge, Massachusetts. Su compañía se centró en un lenguaje universal de sistemas basado en el enfoque "desarrollo antes del hecho" (DBTF, por sus siglas en inglés), un paradigma innovador en la ingeniería de software. Además, acuñó el término "ingeniería de software" para destacar la importancia de esta disciplina, logrando con el tiempo que se reconociera al mismo nivel que otras áreas de la ingeniería.
El 22 de noviembre de 2016, el expresidente de Estados Unidos, Barack Obama, le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en reconocimiento a su trabajo en la NASA durante las misiones Apolo.
Su metodología en el desarrollo de software fue revolucionaria, priorizando la robustez y la tolerancia a fallos, aspectos cruciales para la seguridad de los astronautas en los viajes a la Luna. Por ello, muchos la consideran una de las pioneras en el campo de la Ingeniería de Confiabilidad del Sitio (Site Reliability Engineering).
A lo largo de su carrera, Hamilton ha publicado más de 130 artículos y ha dirigido 60 proyectos y seis programas de gran envergadura.
Biografía
Margaret Hamilton creció en un entorno familiar que fomentó su educación y curiosidad intelectual. Su padre, poeta y filósofo, y su abuelo, pastor cuáquero, la animaron a perseguir sus intereses académicos.
Durante sus estudios en Earlham College, conoció a James Cox Hamilton, con quien se casó a finales de los años 50 y tuvo una hija llamada Lauren. Más tarde, la pareja se divorció.
Tras obtener su licenciatura en Matemáticas, planeaba continuar con su formación, pero pospuso sus estudios para apoyar la carrera de su esposo en Harvard. Durante ese tiempo, trabajó como profesora de matemáticas y francés en un instituto antes de embarcarse en su destacada trayectoria en la ingeniería de software.