Margarita Salas (1938-2019) fue una bioquímica y científica española reconocida por sus contribuciones en el campo de la biología molecular. Nació el 30 de noviembre de 1938 en Canero, Asturias, y se convirtió en una de las investigadoras más destacadas de España.
Salas estudió Ciencias Químicas en la Universidad Complutense de Madrid, donde se doctoró bajo la dirección de Alberto Sols. Posteriormente, entre 1964 y 1967, trabajó en Estados Unidos con Severo Ochoa en la Universidad de Nueva York. Durante esta estancia, adquirió conocimientos clave sobre la biología molecular, lo que influyó en su futura investigación.
A su regreso a España, en 1967, estableció un grupo de investigación en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM). Su trabajo se centró en el estudio del bacteriófago phi29, un virus que infecta bacterias y que se convirtió en un modelo fundamental para entender la replicación del ADN.
Uno de sus mayores logros fue el descubrimiento y la caracterización de la ADN polimerasa del bacteriófago phi29. Esta enzima tiene una gran capacidad de amplificación del ADN y se ha utilizado en numerosas aplicaciones biotecnológicas, como la amplificación de ADN en análisis forenses y estudios genéticos.
Gracias a su investigación, se desarrolló una técnica que permitió la amplificación de pequeñas cantidades de ADN con una alta fidelidad, lo que ha sido clave en la biotecnología y la medicina. La patente asociada a esta enzima fue una de las más rentables para el CSIC, generando importantes beneficios.
Margarita Salas recibió numerosos premios y distinciones a lo largo de su carrera. Fue miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la Real Academia Española y de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Además, recibió el Premio L'Oréal-UNESCO a Mujeres en la Ciencia y la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio.
Hasta su fallecimiento el 7 de noviembre de 2019, Margarita Salas siguió trabajando en la promoción de la ciencia en España y en el fomento del papel de la mujer en la investigación. Su legado sigue vivo en la comunidad científica y en el desarrollo de la biotecnología moderna.