Margarita Salas

Centro Educativo:
Santísimo Sacramento

  • 3º y 4º de la ESO
  • Pamplona
  • , Navarra

Principales hitos

  • Descubrió una enzima que copia el ADN súper rápido y con precisión. Se llama phi29 ADN polimerasa y se usa mucho en laboratorios de todo el mundo para hacer copias de ADN, como en pruebas genéticas o investigaciones médicas.
  • Abrió camino en la ciencia cuando casi no había mujeres en ese mundo. Fue de las primeras científicas españolas en tener un gran reconocimiento internacional y luchó por el papel de la mujer en la investigación.
  • Su descubrimiento fue una de las patentes más rentables del CSIC. La patente de la enzima que descubrió generó millones de euros y demostró que la ciencia también puede tener impacto económico.

Lo importante es no tener arrugas en el cerebro

Margarita Salas

Biografía de Margarita Salas

Margarita Salas Falgueras (1938–2019) ha sido una de las científicas más influyentes de la historia de la ciencia española. A lo largo de su carrera, fue reconocida por su rigor, honestidad y compromiso con la investigación, valores que le valieron numerosos premios y el respeto de la comunidad científica.
Nació en Canero (Asturias) y estudió Ciencias Químicas en la Universidad Complutense de Madrid. Realizó su tesis doctoral en Enzimología bajo la dirección del Profesor Alberto Sols. En 1964 se trasladó a Nueva York para trabajar con el Nobel Severo Ochoa, donde participó en investigaciones clave sobre la síntesis de proteínas y la lectura del mensaje genético. Contribuyó, entre otros hallazgos, a determinar que el triplete UAA actúa como señal de terminación de una cadena proteica.
En 1967 regresó a España junto a su marido, el también científico Eladio Viñuela, y fundó el primer laboratorio de Biología Molecular del país en el Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC, hoy centro que lleva su nombre. Su línea de investigación se centró en el bacteriófago Φ29, un virus que infecta bacterias. Margarita descubrió un nuevo mecanismo de replicación del ADN y logró sintetizar in vitro el genoma completo del virus utilizando solo dos componentes: la proteína terminal del fago y su ADN polimerasa.
Este hallazgo tuvo un gran impacto biotecnológico. La enzima desarrollada en su laboratorio se convirtió en una herramienta esencial en múltiples aplicaciones, incluyendo proyectos internacionales de secuenciación de genomas. Su patente fue una de las más rentables del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Margarita Salas publicó más de 300 artículos científicos, dirigió 30 tesis doctorales y formó a muchos de los científicos más destacados de España. Ocupó cargos relevantes, como la presidencia de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM) y del Instituto de España. Fue reconocida con premios como el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal, la Medalla Mendel, el Premio Rey Jaime I, el Premio L’Oréal-UNESCO y recibió nueve doctorados honoris causa.
Además, fue miembro de la Real Academia de Ciencias, la Real Academia Española, la Academia Europea y la Academia de Ciencias de Estados Unidos, siendo la primera mujer española en alcanzar tal nivel de reconocimiento científico internacional.
Falleció el 7 de noviembre de 2019, a los 80 años, dejando un legado imborrable en la investigación del ADN y abriendo camino a generaciones de científicas.