Margherita Hack (1922-2013) fue una destacada astrofísica, divulgadora científica y activista italiana, admirada tanto por sus contribuciones a la ciencia como por su firme compromiso con los valores democráticos y el pensamiento racional. Nacida el 12 de junio de 1922 en Florencia, en una familia de ideas progresistas, desde niña demostró una gran curiosidad intelectual. Aunque en su juventud practicó atletismo y casi se dedicó al deporte profesional, pronto decidió orientar su vida hacia la ciencia. Estudió Física en la Universidad de Florencia, donde se graduó en 1945 con una tesis sobre la física nuclear, para luego especializarse en astrofísica, un campo dominado casi exclusivamente por hombres.
Su carrera científica despegó rápidamente. En 1964, Hack se convirtió en la primera mujer en dirigir el Observatorio Astronómico de Trieste, cargo que ocupó hasta 1987. Durante su dirección, transformó el centro en una institución de referencia internacional, atrayendo a investigadores de todo el mundo y fomentando la colaboración con importantes agencias como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Sus investigaciones se centraron principalmente en la espectroscopía estelar, es decir, el estudio de la composición, estructura y evolución de las estrellas a través de su luz. Publicó más de 250 artículos científicos en revistas especializadas y fue una voz influyente dentro de la comunidad astronómica.
Además de su brillante trayectoria académica, Margherita Hack se destacó como una apasionada divulgadora científica. Supo combinar rigor y claridad, escribiendo decenas de libros y artículos dirigidos al público general, convencida de que la ciencia debía ser accesible para todos. Participó en programas de televisión, conferencias y debates, explicando fenómenos complejos con un lenguaje sencillo y estimulante. Fue una firme defensora del laicismo, la libertad de pensamiento y la igualdad de derechos, y no dudó en alzar la voz en temas sociales, políticos y éticos. Ateísta convencida, defendió el uso de la razón como herramienta fundamental para el progreso humano.
Su estilo directo, su integridad y su valentía la convirtieron en una figura respetada incluso fuera del ámbito científico. Recibió numerosos premios y reconocimientos, entre ellos doctorados honoris causa, medallas científicas y menciones especiales por su labor divulgativa y su activismo.
Margherita Hack falleció el 29 de junio de 2013, dejando un legado duradero en la ciencia, la cultura y la sociedad. Es recordada no solo por su contribución al conocimiento del universo, sino también por su incansable lucha por una sociedad más justa, libre y racional. Su vida sigue siendo un ejemplo inspirador de cómo la ciencia y el compromiso social pueden ir de la mano.