La Dra María Abad Méndez es una investigadora biomédica especializada en las células madre y el cáncer.
En 2003 se licenció en ciencias biológicas en la Universidad Autónoma de Madrid. Estudió un doctorado en el Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols y se doctoró en 2008 en la Universidad Autónoma madrileña en bioquímica, biología molecular y biomedicina.
Más tarde hizo un postdoctorado hasta el 2014 en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y realizó un postdoctorado entre 2014 y 2016 en la UT Southwestern Medical Center de Dallas, Texas, EE. UU.
Antes de empezar sus estudios postdoctorales en el CNIO comenzó a interesarse por la investigación sobre las células madre. Al mismo tiempo un investigador de Japón había descubierto que podemos convertir células madre en células de muchos tejidos, diferenciadas de la piel del intestino con una técnica llamada reprogramación celular. María se interesó por ello y decidió proseguir con la investigación.
Actualmente es la Investigadora Principal del Grupo de Plasticidad Celular y Cáncer del Instituto de Oncología Vall d'Hebron (VHIO) de Barcelona, donde dirige a un equipo enfocado en entender la coexistencia entre el envejecimiento celular y el cáncer, buscando específicamente soluciones contra el cáncer de páncreas. Ha tenido grandes ideas innovadoras como, por ejemplo, en lugar de solo atacar las células tumorales, su equipo estudia cómo estas se comunican con su entorno (otras células) para intentar interrumpir esa comunicación y frenar la agresividad del tumor.
Además otro de sus muchos hitos es haber conseguido que su investigación haya atraído la atención internacional, llegando a ser financiada por una compañía respaldada por Jeff Bezos.
La doctora María Abad es una mujer que gracias a todos sus estudios y esfuerzos tanto aquí en España como en el extranjero no solo ha logrado formar y liderar su propio equipo de investigación si no que su talento la ha llevado a hacer grandes aportes para la lucha contra el cáncer.
Como curiosidad, decir que María suele destacar en sus entrevistas que su vocación científica no nació de una revelación académica compleja, sino de la curiosidad que despertaron en ella sus profesores de instituto, Lola y Antonio, a quienes siempre pide mencionar públicamente como sus primeros mentores. Suele decir: "estoy aquí gracias a mis profesores".
