María Antonia Blasco Marhuenda (Alicante, 1965) es una de las científicas españolas más influyentes a nivel internacional, reconocida mundialmente por su liderazgo en el estudio de los telómeros y la telomerasa. Iniciada en la ciencia por vocación tardía tras considerar la ingeniería, se licenció en Ciencias Biológicas en la Universidad de Valencia en 1989. Su formación de élite comenzó con un doctorado en el Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa" bajo la tutela de Margarita Salas, donde investigó la ADN polimerasa viral. En 1993, se trasladó al prestigioso Cold Spring Harbor Laboratory en Nueva York como becaria posdoctoral en el laboratorio de Carol W. Greider (Nobel de Medicina 2009). Durante esta etapa, Blasco realizó hallazgos críticos al aislar uno de los genes esenciales de la telomerasa y generar el primer modelo de ratón deficiente en esta enzima, demostrando su papel vital en la estabilidad del genoma. Tras regresar a España en 1997, estableció su propio grupo de investigación en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB) antes de unirse en 2003 al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). En 2011, asumió la dirección del CNIO, convirtiéndose en la primera mujer en liderar la institución. Bajo su mando, el centro alcanzó cotas máximas de excelencia científica y visibilidad para las investigadoras. Su trayectoria incluye la fundación de Life Length en 2010 y numerosos reconocimientos, como la Medalla de Oro de la EMBO (2004) (siendo la única española en ostentarla), el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal (2010) y tres doctorados Honoris Causa. Su labor, centrada en alargar la salud celular, es hoy un referente en la lucha contra enfermedades degenerativas.
