Es diu Maria Antònia Canals i Tolosa, va néixer a Barcelona el 15 de novembre de 1930 i va morir a Girona el 29 d’abril del 2022. Va estudiar Magisteri a l'Escola de Tarragona l'any 1950 i, tres anys després, va obtenir la llicenciatura de ciències exactes a la Universitat de Barcelona. Des de jove, va mostrar una gran passió per l'ensenyament i les matemàtiques, una passió que es va traduir en la seva carrera professional i acadèmica.
La Maria Antònia Canals provenia d'una família amb una gran tradició educativa. El seu pare era mestre, i la seva mare, juntament amb les seves tietes Dolors i Francesca Canals, també exercien aquesta professió. Aquesta influència familiar va marcar el seu camí i va ser una font d'inspiració per a ella, que des de petita va estar immersa en un ambient educatiu. Tot i ser una gran professional i referent en el camp de la matemàtica, la Maria Antònia Canals va ser també una dona de família i va tenir vuit fills, cadascun amb els seus propis camins i trajectòries. Tot i que cap dels seus fills no va seguir el camí de la ciència o les matemàtiques d'una manera destacada, va transmetre als seus fills els valors de l'esforç, la dedicació i l'educació.
La Maria Antònia Canals va ser una figura destacada dins de la ciència i l'educació, especialment pel seu treball en el camp de la matemàtica recreativa. Va ser una pionera en aquest camp, ja que va aconseguir unir la passió per les matemàtiques amb l'ensenyament de manera innovadora i atractiva. Va ser també una mestra de mestres, amb una gran vocació per compartir els seus coneixements i aprenentatges sobre les matemàtiques amb altres educadors. L'any 1962 va fundar l'escola "Ton i Guida", situada al barri de Verdún de Barcelona, amb la qual va consolidar la seva tasca educativa, i va ser un punt de referència per a molts mestres de l'època.