María A. Blasco es una de las biólogas moleculares más destacadas de España y una figura de referencia internacional en el estudio de los telómeros y la telomerasa, con implicaciones profundas para la comprensión del cáncer y el envejecimiento. A lo largo de su carrera ha combinado investigación básica de vanguardia, liderazgo institucional y un perfil público que la ha colocado en el centro tanto de reconocimientos científicos como de controversias recientes.
Primeros años y formación académica
María A. Blasco nació en Verdegás, Alicante, España, en 1965. Desde temprana edad mostró un fuerte interés por las ciencias biológicas, lo que la condujo a estudiar Ciencias Biológicas en la Universidad Autónoma de Madrid. Allí completó su licenciatura y continuó sus estudios de posgrado en biología molecular y bioquímica.
En 1993 obtuvo su doctorado (PhD) en Biología Molecular en la Universidad Autónoma de Madrid, realizando su investigación doctoral en el prestigioso Centro de Biología Molecular “Severo Ochoa” bajo la supervisión de Margarita Salas, una de las científicas más importantes de España en biología molecular. Esta etapa formativa resultó crucial para sentar las bases de su carrera científica, en especial su enfoque en los mecanismos moleculares que regulan la estabilidad del ADN y las implicaciones celulares de su mantenimiento.
Formación posdoctoral en Estados Unidos
Tras completar su doctorado, Blasco se trasladó en 1993 a Estados Unidos para realizar una estancia posdoctoral en el Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), uno de los centros más prestigiosos en biología molecular. Allí trabajó junto a Carol W. Greider, quien posteriormente sería galardonada con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2009. En este laboratorio, Blasco se adentró profundamente en el campo de los telómeros y la telomerasa, estructuras y enzimas clave para el mantenimiento de los extremos de los cromosomas.
Durante su estancia en el CSHL, Blasco logró hitos significativos, como la identificación de los genes esenciales de la telomerasa en mamíferos y la generación de los primeros modelos animales que demostraban la importancia de la telomerasa en la estabilidad cromosómica, el cáncer y el envejecimiento. Estos trabajos sentaron las bases para toda su carrera científica posterior y posicionaron a Blasco como una investigadora emergente en un campo de gran relevancia biomédica.
Regreso a España y consolidación científica
En 1997, después de varios años en Estados Unidos, Blasco regresó a España para iniciar su propio grupo de investigación en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB), que forma parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Su laboratorio se centró en profundizar en la biología de los telómeros y la telomerasa, con un enfoque tanto en la comprensión básica de estos mecanismos como en sus implicaciones para enfermedades humanas, principalmente el cáncer y los procesos relacionados con el envejecimiento.